Un port parallèle est une sorte d'interface trouvé sur les ordinateurs qui sont utilisés pour connecter du matériel périphérique à l'ordinateur. Lorsque le cordon est attaché au port parallèle, les deux dispositifs sont reliés et qui sont en mesure de communiquer. Un port parallèle est caractérisé par deux rangées de petits trous qui reçoivent les rangées de petites broches sur le cordon, et il existe habituellement un trou de vis de chaque côté de l'orifice de sorte que le cordon puisse être solidement fixé à l'ordinateur. Le port est souvent désigné comme un port d'imprimante et parfois comme un port Centronics, à partir de l'imprimante 1970 Centronics modèle 101 qui comprenait la première interface parallèle pour les imprimantes. Les ports parallèles sont souvent identifiés au sein du système de l'ordinateur comme "LPT1" et "LPT2."
Les développeurs Robert Howard et Prentice Robinson avec Centronics introduit cette interface, et il devint rapidement le standard de l'industrie. Malgré la standardisation de l'interface, les fabricants n'ont pas utilisé un connecteur universel, donc une variété de câbles parallèles ont été nécessaires. DC-37 connecteurs 36 broches et les micro-connecteurs ruban à 50 broches et les connecteurs de bord de carte à 25 broches ont été produites pendant cette période pour permettre l'utilisation de l'interface parallèle.
Les ports parallèles sont devenus populaires parce qu'ils étaient en mesure de transmettre des données en parallèle à un rythme plus rapide que ce qui était norme à l'époque. Les données envoyées sur une connexion parallèle déplacés huit bits à la fois, souvent par l'intermédiaire de huit connecteurs à broches. Ces connecteurs sont branchés dans une prise généralement situé à l'arrière de l'ordinateur. Les développeurs et les fabricants sont rapidement adaptés à la technologie de leurs propres produits, ce qui conduit à l'introduction de nombreuses nouvelles imprimantes et périphériques.
IBM a publié sa version de l'ordinateur personnel, qui comprenait un connecteur parallèle qui partage de nombreuses similitudes avec le connecteur Centronics. Hewlett Packard a suivi avec une autre version. Bien que similaire, il y avait des différences dans les types de connexion qui fait du développement des périphériques difficile parce qu'il n'y avait pas de norme pour ce type de connecteur.
En 1994, cela a été résolu lorsque l'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) a publié un ensemble de normes pour unifier la technologie dans l'industrie un peu. Ces normes IEEE a créé un ensemble plus homogène des types de connexion. La norme est connu comme "IEEE 1284" et énonce les paramètres qui définissent la communication parallèle bi-directionnelle entre les périphériques et ordinateurs.
Avec la normalisation de connexion sont venus plus d'imprimantes, lecteurs zip, scanners, modems externes, les webcams, manettes et joysticks qui ont fait usage de l'interface parallèle. Développeurs fabriqués adaptateurs pour fonctionner des périphériques SCSI par les ports parallèles. Grâce à l'évolution de la communication parallèle, l'Universal Serial Bus (USB) et Ethernet ont été développés, et ils ont effectivement remplacé le port parallèle. La plupart des fabricants d'ordinateurs considèrent l'histoire de l'informatique du port parallèle et ne comprennent plus d'une interface parallèle.