Un objet d'exclusion mutuelle ou mutex est un objet créé pour une utilisation dans des programmes informatiques. La fonction essentielle de mutex est de rendre possible pour un thread de programme multiple de faire usage d'une ressource unique. En général, la fonctionnalité des objets d'exclusion mutuelle est de permettre cette utilisation d'une ressource unique en créant un environnement où l'accès à la ressource est continuellement passé et-vient entre les différents aspects du programme.
Le procédé d'activation et de créer un mutex a lieu lorsque la demande de programme d'ordinateur est ouverte. Essentiellement, le programme va créer le mutex et de le rapporter à une ressource spécifique qui est nécessaire pour la fonction efficace du programme libre. Comme les ressources est appelé, le système d'exploitation attribue un nom unique pour le mutex et l'utiliser pour identifier le processus aussi longtemps que le programme reste ouvert.
Une fois que le mutex est activé et le nom de la session, un autre thread du programme qui nécessite cette ressource peut avoir accès, même si la ressource est déjà en utilisation active par un autre thread. En indiquant un besoin de la ressource, la fonction MUTEX va commencer à alterner l'accès de la ressource dans les deux sens entre les fils. Pour l'utilisateur final, ce processus est transparent. Pour toutes fins pratiques, il semble que deux utilisateurs ou deux fils sont nous font de la même ressource en même temps.
Bien que la vitesse de transfert de l'accès est si rapide qu'il n'est même pas visible à l'utilisateur final, il convient de noter que chaque fois qu'une ressource est en cours d'utilisation, il est effectivement verrouillé à celui fil de la séquence. Un autre sujet nécessitant l'utilisation de la ressource émettra une demande qui va entrer dans une file d'attente et y rester jusqu'à ce que le premier thread a fini avec l'utilisation active. À ce moment, la ressource est déverrouillée et la fonction MUTEX permet au thread suivant dans la file d'attente d'accès actif. Si un troisième fil est active et les besoins en ressources, MUTEX sera également aligner ce fil dans la file d'attente et accorder l'accès sur une base rotative.