Alfred Nobel,
chimiste suédois qui a vécu de 1833 à 1896, est connu pour la découverte de
dynamite et d'utiliser sa fortune à instituer le groupe prestigieux des prix
connus comme les prix Nobel. Il est moins connu que l'élément synthétique de
numéro atomique 102, nobelium, a été nommé d'après lui. Nobelium a été
découvert en 1957, l'avant-dernier des actinides transuraniens à découvrir.
La découverte de
nobélium a une histoire intéressante. Sa découverte a été annoncée en 1957 par
les physiciens de l'Institut Nobel en Suède. La découverte a été faite à la
suite de bombarder curium avec des noyaux de carbone, et a confirmé à plusieurs
autres laboratoires, avec le nom nobélium proposé. Mais les résultats ont été retirés.
En 1958, une équipe de l'Université de Californie à Berkeley, a essayé de
nouveau, cette fois en utilisant des ions carbone, et bien en mesure de
confirmer les rapports précédents, ils ont pu, par la suite, la production
d'isotopes de 102.
L'équipe
d'Albert Ghiorso, Glenn T. Seaborg, Torbjørn Sikkeland, et John R. Walton -
étant donné le choix du nom - a suggéré que la désignation initiale de nobélium
et aucun support, et ce fut ainsi. Mais une enquête plus récente en 1992 a
montré que, bien que l'équipe de Berkeley puisse avoir détecté l'élément 102,
la première détection définitive date de Dubna en 1966, et l'Union
internationale de chimie pure et appliquée (UICPA) reconnaît les scientifiques
de Dubna que les découvreurs.
Les
scientifiques ont proposé le nom de Dubna Joliotium avec le symbole Jo en reconnaissance
de Frédéric Joliot- La curie , mais ce nom n'a pas été utilisé. Pendant une
courte période, le nom Flerovium avec le symbole atomique Fl a été utilisé à la
suggestion de l'UICPA de se référer à l'élément. Mais cela a été remplacée par
la reconnaissance de l'UICPA que le nom nobélium, après avoir été utilisé
pendant 30 ans, a été étalé dans la littérature et doivent être conservés, à la
fois pour cette raison et pour honorer Alfred Nobel.
Nobelium a été
synthétisé à partir de la désintégration des éléments qui sont plus lourds, y
compris Hassium, Lawrencium, Rutherfordium, et Seaborgium. Cependant, des
quantités insuffisantes de nobélium existent pour soit créer un danger
d'irradiation - ce qui ferait en quantités suffisantes - ou de décrire des
aspects de ce que son apparence.
Dix-sept
isotopes ont été décrites, avec le plus stable - Nobelium-259 - ayant une
demi-vie de 58 minutes. Il est prévu que d'autres isotopes peuvent avoir des
demi-vies plus longues. Les controverses entourant sa découverte originale ont
étendu à la découverte de ses isotopes. La demande de scientifiques du
Laboratoire Flerov de réactions nucléaires (FLNR) d'avoir trouvé l'isotope le
plus léger à ce jour connu de 2003 a été rétracté, lorsque les allusions de
Nobelium-249 ont été trouvés à avoir été causé par Nobelium-250.