Le vaccin Provenge du cancer de la
prostate peut contribuer à prolonger la vie des hommes à un
stade avancé de la maladie qui ont épuisé les options de traitement primaire.
Contrairement à un vaccin typique donné pour prévenir l'infection par un virus
comme la grippe ou la polio, le vaccin contre le cancer de la prostate traite
la maladie existante. Le vaccin, sipuleucel-T, a été approuvé par la Food and
Drug Administration (FDA) en Avril 2010. Bien qu'il ne guérisse pas le cancer
de la prostate, le vaccin semble avoir des effets secondaires bénins par
rapport à d'autres traitements comme la chimiothérapie ou de médicaments.
Sipuleucel-T est
effectuée en utilisant les propres globules blancs du patient. Les cellules
sont éliminées et envoyés à un laboratoire où ils sont exposés à une protéine
cellulaire de cancer de la prostate. Environ trois jours plus tard, le patient
reçoit des cellules dans un processus qui s'apparente à une transfusion
sanguine. Le processus est répété trois fois avec une pause de deux semaines
entre les doses. Le vaccin contre le cancer de la prostate fonctionne en
stimulant les défenses naturelles d'un patient pour aider à combattre les
cellules cancéreuses, les cellules qui autrement se soustraire de manière
efficace la détection par le système immunitaire.
La FDA a
approuvé le vaccin contre le cancer de la prostate sipuleucel-T sur la base des
résultats d'une étude randomisée de phase III. Une étude de phase III consiste
en essais multicentriques sur des groupes de patients allant de 1000 à 3000
personnes et est long et coûteux. Le but d'un tel essai est de produire
l'évaluation définitive de l'efficacité d'un médicament, surveiller les effets
secondaires, et de le comparer à des options de traitement standard.
L'étude a
démontré que les hommes qui ont reçu le vaccin ont vécu en moyenne quatre mois
de plus que les hommes qui ont reçu une injection de placebo. Après trois ans,
32 pour cent des hommes ayant reçu le vaccin était vivant, comparativement à 23
pour cent de ceux qui ont reçu le placebo. En comparaison, le docétaxel , le
traitement standard actuel pour le cancer de la prostate qui ne répondent pas à
la thérapie hormonale, ajoute généralement environ deux mois de la vie d'un
patient.
Pas tous les patients
ne bénéficieront de vaccin contre le cancer de la prostate. La FDA n'a approuvé
sipuleucel-T pour utilisation contre les cancers qui ne répondent plus au
traitement hormonal. En outre, la série de trois injections peut être
prohibitif pour une prestation de survivant qui est limitée mais réelle.
La
chimiothérapie est un traitement primaire du cancer de la prostate, mais il
peut causer de graves effets secondaires comme la fatigue, la perte de poids et
les infections. Le vaccin contre le cancer de la prostate provoque généralement
des symptômes bénins comparables. La plupart des hommes qui reçoivent
sipuleucel-T des frissons, des maux de tête et de la fièvre. Ces effets
secondaires se dissipent généralement en quelques jours après l'injection.
En plus de
sipuleucel-T, un deuxième vaccin contre le cancer de la prostate appelée
PROSTVAC-VF peut éventuellement être approuvée. PROSTVAC-VF est un vaccin qui
utilise un virus génétiquement modifié contenant un antigène spécifique de la
prostate ( PSA ). Le système immunitaire d'un patient répond au virus dans le
vaccin et va commencer à détruire les cellules cancéreuses qui contiennent PSA.
PROSTVAC-VF est en essais cliniques de stade précoce en Novembre 2010.