Les transitoires phénomènes lunaires (TLP), également connu en tant que phénomène lunaire transitoire, se réfère à éclairs soudains de lumière; darkenings; colorations vertes, bleues ou violettes; colorations rougeâtres, rose ou orange, et brumes flottantes observés à la surface de la Lune. Rapports des phénomènes transitoires lunaires remontent à plus de 1000 ans, mais n'ont été réellement pris au sérieux depuis les début des années 1960, quand les astronomes eux-mêmes ont commencé à percevoir les phénomènes et l'enregistrer. Au moins 300 événements de ce type ont été enregistrées par les astronomes modernes, avec au moins 2.200 rapports dans la littérature historique. Plus d'un tiers de tous les incidents fiables émanant de la région du plateau Aristarque sur la Lune, sur la partie nord-ouest de la face visible.
Les références à des phénomènes transitoires lunaires sont disséminés dans la littérature astronomique des 1.000 dernières années. Par exemple, le 18 Juin 1178, cinq moines de Canterbury rapporté "une torche enflammée" dans la région nord de la Lune, peu après le coucher du soleil », crache, sur une distance considérable, un incendie, des charbons ardents, et des étincelles." Le 19 Avril 1787, l'astronome britannique William Herschel, découvreur d'Uranus, a remarqué trois taches rouges incandescents dans la partie sombre de la Lune, qu'il attribuait au volcanisme. Intéressant, c'est que dans le même temps, les aurores boréales ont été ondulant au-dessus de Padoue, Italie - qui a pratiquement n'arrive jamais - moins d'un millier de miles de là, et le cycle des taches solaires a été la plus intense.
Les transitoires phénomènes lunaires sont difficiles à confirmer et vérifier parce qu'ils sont, par nature, transitoire, avec aucun enregistrés sur film ou vidéo et généralement un seul témoin. Les scientifiques ont mis au point quatre explications possibles des phénomènes transitoires lunaires: les événements d'impact, dégazage, les phénomènes électrostatiques et les conditions d'observation défavorables ou des effets atmosphériques. En raison du fait que les phénomènes transitoires lunaires sont si rares et éloignés, il est difficile de tester ces théories empiriquement.
Le dégazage est quelque chose qui se produit sur pratiquement tous les corps rocheux dans une certaine mesure. Gaz volatils, produits par la désintégration radioactive ou chauffage de marée, se retrouvent piégés dans des cavités sous la surface de la Lune. Ils sont ensuite libérés lentement ou dans des explosions distinctes. Cela correspond bien avec l'un des principaux sites où sont observés TLP - autour de cratères à fond fracturé, qui offrent des possibilités pour les gaz de s'échapper sublunaires.
Les événements se produisent impact sur la Lune tout le temps, principalement par le biais des micrométéorites. Impacts de météores légèrement plus grandes peuvent apparaître comme des éclairs sur Terre. Météores de toutes tailles frappé la Lune fréquemment.
Une autre source possible de TLP sont des décharges électrostatiques, causées par des charges s'accumulent due à la friction, le vent solaire, ou d'autres mécanismes. Si la charge est assez grand et sur un territoire assez grand, la libération éventuelle peut être suffisamment importante pour observer depuis la Terre. Cela n'a pas été confirmée, cependant.
La dernière cause de TLP seraient les plus banales - reliques d'observation causées par l'atmosphère terrestre. Distorsion atmosphérique peut causer la Lune à paraître floue, surtout avec un télescope avec une grande résolution.