Les archosaures, ou «lézards dirigeantes», sont un infraclasse de reptile, l'un des trois infraclasses de diapsid, ou «deux arcades," reptiles. Diapsides sont l'une des deux classes de reptiles, les autres étant anapsids, qui signifie «sans arcs." La différence entre diapsides et anapsids est que ces derniers ont deux trous de chaque côté de leur crâne, près des temples - faits pour réduire le poids du crâne - tout anapsids seulement des trous pour les yeux. Anapsids sont représentés aujourd'hui par les tortues, les tortues et terrapins, tandis que diapsides rattraper tous les autres reptiles, ainsi que des oiseaux. On ignore si anapsids vivant descendent d'ancêtres anapsid ou diapsid.
Archosaures, un type de diapsid, sont le groupe le plus célèbre connu pour avoir dinosaures de ses membres. Chaque dinosaure est un archosaure, du Stegosaurus feuille-manger Brachiosaurus à la titanesque et le mortel Tyrannosaurus rex. Ptérosaures, un type de reptile volant qui a gouverné le ciel avant que les oiseaux, étaient également archosaures, que vivent les crocodiliens (alligators, crocodiles, gavials et) et tous les oiseaux descendent des dinosaures (petits qui ont survécu à l'extinction KT). Archosaures d'abord évolué à la fin du Permien (~ 255 millions d'années) ou le début du Trias (~ 250 millions d'années), selon que l'on considère les premiers archosaure animaux ressemblant à des «archosauriformes» ou archosaures vrais.
Les archosaures sont caractérisés par des dents fixées dans des alvéoles qui les rend moins susceptibles d'être arrachées lors de l'alimentation et fenestrae antéorbitaire, ou des trous dans la tête, devant les yeux, pour réduire le poids du crâne. Ils ont aussi fenestrae mandibulaire, qui sont des petits trous dans l'os de la mâchoire, également à diminuer le poids, et du trochanter quatrième, une crête d'attaches musculaires sur le fémur. Certains scientifiques considèrent que le dernier trait d'être l'un des plus importants, et en passant liée à la hausse des dinosaures et la capacité de archosaures début de survivre à l'extinction de masse la plus catastrophique de tous les temps, l'extinction du Permien-Trias, 251 millions d’années.
Les archosaures et au début des mammifères comme les reptiles (therapsids) ont évolué à peu près au même moment - de l'époque permienne. Beaucoup de gens pensent qu'il aurait pu de toute façon, avec les mammifères ou des reptiles deviennent la forme de vie dominante sur la Terre, mais pour plusieurs raisons, dont certaines peuvent avoir été un pur hasard, le archosaures a eu le dessus, en inaugurant les 155 millions d'années Âge longtemps des dinosaures. Une raison peut-être de la crête du fémur précédemment mentionné, ce qui a permis archosaures de se tenir plus droite, sans passer par la contrainte du transporteur, une règle qui stipule qu'un animal avec des membres tentaculaires ne peut pas marcher et respirer en même temps. Toutefois, certains paléontologues sont sceptiques quant à cette explication parce les archosaures étaient déjà à la hausse quand ils avaient tentaculaire membres.
Dans les 65 derniers millions d'années, les mammifères sont devenus la forme dominante de la vie sur Terre, le déplacement archosaures. Toutefois, ils sont encore tout autour de nous, sous la forme d'oiseaux relativement inoffensive.