La nanotechnologie est un domaine nouveau qui est pratiquement exploser. Le marché des nanotechnologies a été de 10,5 milliards de dollars américains (USD) en 2006, avec des études qui attendent le champ d'étendre à 115 milliards de dollars US d'ici 2012. La nanotechnologie est devenu si populaire que de nombreux scientifiques et journalistes ont commencé à parler de quoi que ce soit à l'échelle nanométrique comme «nanotechnologie», tels que des puces informatiques actuels. Ceci en dépit du fait que cela contredit la définition originale de la nanotechnologie, qui a été actif se rapportant à des dispositifs nanométriques se livrent à la fabrication moléculaire. Nous n'avons pas ces fabricants nanométriques (parfois appelé «assembleurs») encore, mais nombreux et importants proof-of-concept actif dispositifs nanométriques sont créés avec une certaine régularité.
Une bibliothèque de dispositifs nanométriques se développe rapidement. Rotaxanes sont des molécules circulaires qui ont été utilisés comme des interrupteurs moléculaires. Graphènes ont été utilisés pour créer uniquement des transistors à un seul atome d'épaisseur et 50 atomes de long. Des chercheurs de laboratoires Lawrence Berkeley Livermore ont fait des progrès significatifs sur les dispositifs nanométriques dans le 00s tôt, y compris un nanomoteur à base de nanotubes électrostatique, un actionneur moléculaire, et un oscillateur à relaxation nanoélectromécaniques. Le nanomoteur est d'environ 500 nm de diamètre, soit 300 fois plus petit qu'un cheveu humain, et il est le plus petit moteur jamais construit.
Une distinction doit être faite entre les dispositifs nanométriques, ce qui fait faire les choses et ont une signification par eux-mêmes, et les matériaux nanostructures, qui sont pour la plupart des objets passifs qui doivent être regroupées en grandes quantités pour faire quelque chose d'intéressant. Les matériaux nanostructures sont plus primitifs en comparaison, bien que toujours l'état de l'art de la technologie moderne. La création de dispositifs nanométriques fait partie de la poussée vers la nanotechnologie moléculaire, ou la fabrication moléculaire, à échelle humaine où les produits seraient créés grâce à un processus bottom-up, en plaçant chaque atome individuellement dans un endroit prédéterminé.
D'autres dispositifs nanométriques comprennent un nanotube à filetage membrane lipidique, qui peut se déplacer de petites quantités de liquide, les molécules individuelles même; l'université de Rice nanocar, qui utilise des tubes de Bucky roues, "marche d'ADN", des molécules d'ADN qui soulèvent et se poser avec les jambes moléculaires " "comme un être humain marchant être; nanostructures semi-conductrices de polymère avec de nombreuses applications, y compris l'éclairage et les fils optiques, et des dizaines d'autres au-delà de la portée de cet article. Dispositifs nanométriques sont certainement un domaine à surveiller dans les années à venir