Le pentachlorophénol est un composé chimique organique qui est largement utilisé dans l'industrie du bois. Ce produit chimique est également connu comme le PCP, mais ceci est différent de la PCP, qui est utilisé comme drogue récréative. Utilisation la plus courante du produit chimique est utilisé comme conservateur pour le bois, mais il a également été utilisé dans le passé comme insecticide, herbicide, et de désinfectant. En raison de préoccupations sur la toxicité du pentachlorophénol, la vente de ce produit chimique est limitée dans de nombreux pays, y compris aux Etats-Unis et en Nouvelle-Zélande. La production et l'utilisation du produit chimique est réglementé dans les pays de l'Union européenne. Certains pays européens ont opté pour l'interdire complètement.
PCP de préservation du bois est fabriqué par addition de chlore à un précurseur chimique appelé phénol. Ce procédé nécessite l'adjonction d'un catalyseur pour augmenter la vitesse de la réaction entre le chlore et le phénol. Le catalyseur est ajouté du chlorure ferrique ou l'autre ou d'aluminium anhydre. Lorsque la réaction est terminée, le mélange chimique qui en résulte est de 90% pur, avec les 10% restants du mélange étant un ensemble d'autres sous-produits phénoliques.
L'une des deux méthodes peut être utilisée pour traiter les produits du bois au pentachlorophénol. La première méthode est appelée méthode de procédé sous pression. Dans ce procédé, les produits du bois sont immergés dans un bain chimique et une pression est appliquée pour saturer le bois avec l'agent de conservation. La deuxième méthode est appelée la méthode process sans pression, et porte sur des produits de bois qui sont trempés dans ou pulvérisée avec le produit chimique sans pression appliquée.
L'exposition Le pentachlorophénol est un sujet de préoccupation dans les milieux industriels où le produit chimique est fabriqué ou utilisée. C'est parce que l'inhalation aiguë ou chronique de l'air contaminé par les vapeurs de solvants, ou de contact avec bois traité au PCP, peuvent être toxiques. En outre, l'exposition est un problème de santé publique car les eaux souterraines, le sol, et même l'eau potable qui a été contaminée par le produit chimique peut aussi devenir une source de toxicité. Ce type de toxicité des risques, notamment dans les endroits près des installations industrielles où le produit chimique est utilisé, et près des sites de collecte des déchets dangereux.
Les symptômes de toxicité du pentachlorophénol peuvent différer selon que l'exposition à la substance chimique est chronique ou aiguë. Exposition de courte durée à de fortes concentrations de la substance chimique peut endommager le système nerveux central, tractus gastro-intestinal et des organes tels que les reins, le foie et les poumons. Chimique en phase vapeur peuvent endommager gravement les yeux et la bouche. À long terme de faibles concentrations de produits chimiques à l'origine aussi endommager le système nerveux central, les reins et le foie. Exposition à long terme est également pensée pour augmenter le risque de certains types de cancer.