La stimulation magnétique transcrânienne (TMS) est une technique relativement récente à la fois pour le traitement des troubles cognitifs tels que la dépression ou des hallucinations auditives et recherche sur le cerveau. Il fonctionne en utilisant un champ magnétique inducteur, similaire à un détecteur de métaux, mais beaucoup plus puissant, pour exciter électriquement les neurones.
La première étude réussie TMS a été réalisée en 1985, ce qui rend le domaine relativement récent au sein de la science médicale. TMS est prometteur comme alternative à la thérapie par électrochocs beaucoup plus invasive. TMS est capable d'être la cible avec une précision de quelques millimètres, et est conçu uniquement pour des recherches sur la surface même du cerveau - le cortex. Parce que de nombreuses fonctions cognitives sont situées dans le cortex, cependant, ce n'est pas une limitation sérieuse.
Les recherches se poursuivent et la communauté scientifique a de grands espoirs pour les TMS, avec des expériences préliminaires suggérant même qu'il pourrait être utilisé un jour de construire une machine qui provoque rapidement le sommeil paradoxal, ce qui donne l'équivalent de rajeunissement de dormir une nuit complète en seulement deux ou trois heures. Études en double aveugle ont également prouvé qu'il est efficace dans le traitement de la dépression et la migraine.
En mai 2007, plus de 3000 études sur les TMS ont été publiés, avec des résultats positifs thérapeutiques allant de traitements du syndrome de stress post-traumatique à l'acouphène (bourdonnement persistant dans les oreilles). Les demandes de TMS au niveau du cortex visuel peut produire des phosphènes sur demande. Les phosphènes sont les petites taches floues de lumière colorée que vous voyez quand vous vous frottez les yeux.
Il existe deux principaux types de TMS TMS - impulsions uniques ou jumelés et stimulation magnétique transcrânienne répétitive (SMTr). Stimulation magnétique transcrânienne répétitive implique plusieurs sessions sur plusieurs jours ou semaines, et se distingue par le fait qu'elle peut induire des changements à long terme dans le cerveau. TMS impulsion unique ne fonctionne que lorsque le champ magnétique est appliqué, ce qui limite son utilisation pour la thérapie, mais en fournissant un outil de recherche intéressant. Sélectifs applications TMS ont été trouvés pour augmenter temporairement la capacité artistique chez certains patients, même dans les cas impliquant des autistes-savants. En tant que tel, TMS est parfois commercialisé comme un «savant à la demande" et la technologie peuvent avoir des applications dans l'amélioration du renseignement, bien que des recherches beaucoup plus rigoureuse est nécessaire pour enquêter sur ce sujet.
L'une des principales limites à un déploiement plus large et davantage de recherche impliquant TMS est que la technologie est relativement coûteuse. De nombreuses batteries de condensateurs sont nécessaires pour stocker et libérer l'énergie nécessaire pour appliquer l'outil de manière efficace. La plupart des systèmes coûtent entre $ 25.000 et $ 100.000 US Dollars, bien qu'il existe des TMS "ouverts" projette de construire des systèmes de travail pour moins de $ 1000 USD, dans le budget de l'expérimentateur amateur ou indépendant.