Dans le passé, le greffage, d'hybridation et de croisement ont été utilisés pour modifier les caractéristiques des plantes. Plus récemment, la technologie a été développée pour manipuler directement les gènes pour modifier les caractéristiques d'une plante. Beaucoup d'organismes génétiquement modifiés (OGM) ont été développés pour rendre les cultures vivrières telles que le maïs et les pommes de terre, résistant aux ravageurs et aux herbicides. Autres cultures OGM, comme les tomates, ont été conçus avec d'autres objectifs, tels que l'augmentation de la durée de conservation des produits, ce qui rend les plantes au froid et à la sécheresse, et l'amélioration de leur contenu nutritionnel.Tomates ont été les premiers des cultures commerciales d'OGM. Ils ont été modifiés pour augmenter leur durée de vie quand ils sont arrivés au marché, ils seraient encore ferme. Le maïs est devenu un autre l'un des premiers OGM transgéniques lorsque les gènes de Bacillus thuringiensis (Bt) est une bactérie ont été insérés dans le matériel génétique du maïs comme un insecticide pour lutter contre les insectes qui se nourrissent de la plante. Depuis lors, le génie génétique avec bt a réussi à améliorer la résistance des plantes à la prédation d'autres insectes. Pommes de terre et le coton sont d'autres cultures transgéniques OGM qui ont réussi à intégrer la protéine Bt qui donne aux plantes des propriétés insecticides.
Le soja et le maïs sont les cultures les plus largement cultivées OGM. En raison de l'abondance de soja, le maïs et les cultures de coton OGM, de nombreux produits contenant des OGM sont entrés dans la chaîne alimentaire. Bien que la plupart des légumes disponibles dans la section des produits de l'épicerie moyenne ne soient pas les cultures OGM, un grand pourcentage des aliments transformés vendus aux États-Unis contiennent des ingrédients génétiquement modifiés.
L'huile de maïs, sirop de maïs, farine de maïs, amidon de maïs, fructose et contiennent souvent des ingrédients à base de maïs OGM. L'huile de soja, le tofu, le tempeh, la lécithine et la farine de soja ne sont que quelques-uns des produits contenant du soja OGM. L'huile végétale et l'huile de coton sont des produits couramment fabriqués à partir de coton OGM.
L'utilisation de cultures vivrières génétiquement modifiées est une question controversée. Certains prétendent qu'il est moins coûteux de produire des aliments OGM depuis recombinaison de l'ADN a permis d'éviter l'utilisation de produits chimiques tels que les pesticides et les herbicides. Les partisans croient que les cultures vivrières génétiquement modifiés sont nécessaires pour nourrir la population mondiale croissante.
De l'autre côté des gens qui s'opposent à des cultures vivrières génétiquement modifiées. Ils se réfèrent souvent à eux comme Frankenstein et craignent que l'ingestion d'aliments génétiquement modifiés puisse créer de graves allergies et d'autres conditions néfastes sur la santé. Pour ceux qui sont préoccupés par les aliments contenant des OGM, la meilleure façon de les éviter est d'acheter la nourriture qui est certifié 100% biologique.