La multidiffusion est un processus de communication qui a lieu dans un environnement de réseau. Essentiellement, un multicast est un message qui vient d'un seul utilisateur et est reçu par plusieurs points finaux à travers le réseau. Dans un sens, un multicast est un peu comme l'envoi d'un simple e-mail aux différentes adresses e-mail. Cependant, la principale différence est que le multicast ne repose pas sur n'importe quel type d'e-mail d'adressage ou de logiciel, et la transmission est limitée aux utilisateurs qui sont connectés au réseau unique.
Il existe de nombreuses applications qui peuvent employer l'utilisation de multidiffusion. Une utilisation courante de la technologie est facilement et rapidement de l'avant des annonces sensibles de temps pour les personnes clés au sein de l'organisation. Contrairement à une transmission électronique, le multicast ne transmet pas un message à partir d'un serveur, à travers une gamme de fournisseurs et des réseaux, puis terminant dans une boîte aux lettres. L'annonce est livrée aux différents points de terminaison en temps réel, et apparaîtra comme une boîte de dialogue sur l'écran de chaque récepteur. Dans le cas où un bénéficiaire est déconnecté du réseau, des protocoles de multidiffusion veillent à ce que l'annonce apparaîtra dès que la personne est enregistrée de nouveau dans le réseau.
Alors multicast est idéal pour les communications de texte, le processus fonctionne également pour les flux vidéo en direct et des transmissions audio ainsi. Cela signifie que les personnes qui sont incapables d'assister à une réunion en direct pour une raison quelconque, mais peut se connecter au réseau, peuvent encore assister au moyen d'une connexion virtuelle. Toutefois, cela ne signifie pas que les sites distants peuvent interagir avec l'emplacement de la maison. Depuis multicast est un outil de diffusion, un autre type de communication interactive, comme une conférence téléphonique, pourrait être utilisé pour permettre aux participants distants à participer activement.
D'autres types d'applications de diffusion existent également. Avec multicast, il y a aussi cantonade et unicast. Ces applications ont tendance à être utilisé soit pour une audience générale de bénéficiaires, ou pour un seul point à signaler communication réseau. Multicast offre la possibilité de choisir qui sur le réseau recevra la communication, et délivre le message à tous les utilisateurs sélectionnés en même temps.