L'accès à distance est la possibilité de connecter et d'utiliser un certain type de données ou des informations sans être étroitement situé à l'emplacement de ces informations. Dans la plupart des situations, l'accès à distance se réfère à la possibilité de se connecter avec les réseaux internes depuis un emplacement distant, et d'utiliser les ressources qui sont logés sur le réseau. Le processus d'accès à distance est devenu un outil de travail extrêmement précieux, en particulier parmi les professionnels qui travaillent à la maison ou se déplacent fréquemment pour le travail.
Afin de se livrer à un accès à distance à un réseau privé, l’utilisateur ne doit généralement pas accès à Internet. Les entreprises mettent en place des portails qui permettent à des personnes autorisées à accéder aux serveurs de l'entreprise à partir de n'importe quel ordinateur dans le monde, tant que l'ordinateur est connecté à Internet. Il y a habituellement un certain type d'informations d'identification requises pour mener à bien la connexion au serveur. Cela permet de contrôler qui se connecte à distance, de surveiller les ressources qu'ils travaillent avec, et également enregistrer le temps de la connexion est maintenue en gardant la trace de l'entrée et les dates de sortie associé à chaque ensemble d'informations d'identification.
La possibilité d'accès à distance a été extrêmement bénéfique pour le personnel de vente et d'autres qui voyagent fréquemment. L'utilisation de ce type d'accès, il est possible de se connecter à un ordinateur de bureau à distance et récupérer des documents électroniques au moment et selon les besoins, vérifier et gérer e-mail, et d'effectuer une variété d'autres fonctions comme si l'individu était dans le bureau. Le résultat final est que les employés sur la route ont toujours accès à tout ce dont ils ont besoin pour faire le travail, en aidant à augmenter leur productivité de manière significative.
Alors que l'accès à distance est généralement associé à la capacité de se connecter à un réseau distant via Internet, le terme peut également être utilisé pour se référer à des dispositifs qui permettent d'opérer l'équipement sans toucher les composants. Par exemple, l'utilisation d'une télécommande de télévision est une forme d'accès à distance. Les télécommandes peuvent être utilisés pour transformer un ensemble ou désactiver, changer de chaîne, et de contrôler le volume avec une relative facilité. Lecteurs de DVD et les systèmes stéréo sont également des exemples d'appareils qui peuvent être exploités à l'aide d'une télécommande. Aujourd'hui, il ya différentes marques de télécommandes universelles qui peuvent être programmés pour faire fonctionner plusieurs appareils de divertissement, plutôt que d'avoir à utiliser une télécommande différent pour un téléviseur, un lecteur DVD et une chaîne stéréo.