Sysop est un néologisme formé à partir de «système» et les mots «opérateur». Il s'agit généralement d'un titre employé par une personne responsable de la modération ou l'administration des communautés virtuelles, telles que des forums de discussion ou Bulletin Board Systems (BBS). Un sysop a généralement une mesure des pouvoirs administratifs permettant de gérer la communauté. Sysadmin ou administrateur système, est un terme semblable qui se réfère généralement à une position professionnelle. Bien que les deux titres se réfèrent à quelqu'un avec des pouvoirs et des responsabilités administratives dans un certain type de système informatique en réseau, un sysop généralement fait don de son temps, ou fait partie de la communauté en question.
Alors que sysop peut-être un terme relativement nouveau, «opérateur de système» le titre a longtemps appelé à quiconque gère un système informatique complexe, comme un ordinateur central. Comme les BBS électroniques est devenu populaire, le terme a été emprunté pour désigner les administrateurs de ces systèmes. Les membres de la communauté étaient souvent nommés co-sysops et de recevoir des pouvoirs et des responsabilités. BBS co-sysops ont parfois été chargé avec des choses telles que la gestion des fichiers sur le serveur, la manipulation de nouveaux membres, et de modérer les discussions.
Une grande variété de communautés virtuelles sur Internet utilise sysops dans une fonction. Beaucoup de ces groupes sont formés autour des forums de discussion et d'autres sites qui encouragent la contribution des utilisateurs. En raison du fait que la plupart du contenu de ces sites est généré par l'utilisateur, sysops auront souvent la tâche de le modérer pour le contenu. Ils seront également souvent traiter d'arrière-tâches impliquées dans le suivi et la maintenance des logiciels que la communauté fonctionne sur.
Internet Relay Chat (IRC) peut également utiliser le terme pour désigner les utilisateurs avec pouvoir modérateur. Ces utilisateurs, aussi connu comme les opérateurs de canaux sont généralement en mesure de modifier certains aspects d'un salon de discussion, supprimer des utilisateurs abusifs, et d'effectuer une variété d'autres fonctions. IRC a également un certain nombre de postes qui accordent une autorité supérieure sur le serveur IRC, comme l'opérateur IRC (IRCop) qui peuvent posséder de larges pouvoirs pour interdire aux utilisateurs de modifier et de canaux.
Les administrateurs système peuvent exécuter la plupart des mêmes fonctions que sysops, mais sont généralement aussi responsable de l'administration des serveurs de réseau ou des hôtes. Un administrateur système est aussi généralement un emploi rémunéré chez un professionnel, tandis qu'un sysop est généralement un bénévole. Le propriétaire ou l'exploitant d'un forum Internet sera souvent appelé en tant qu'administrateur, mais ce n'est pas nécessairement le même que celui d'un administrateur système. Alors que l'administrateur a souvent un accès root sur le serveur et de contrôler le logiciel fonctionne sur la communauté, il peut ou peut ne pas être responsable du matériel ou être un professionnel rémunéré.