Dans de nombreuses situations juridiques, une personne est incapable ou n'est pas disponible pour prendre une décision légale ou juridique apporter leur contribution en personne. Dans ces situations, la personne peut désigner une autre personne comme son mandataire. Il y a deux situations de base dans lequel un proxy est utilisé. La première, c'est quand une personne a droit à un vote, comme lors d'une assemblée des actionnaires, et n'est pas en mesure d'assister ou choisit simplement de ne pas y assister. L'autre utilisation du proxy terme est de se référer à quelqu'un qui a la capacité de prendre des décisions de soins de santé pour le compte d'une autre personne.
Quand une personne détient des actions dans une entreprise, il ou elle a droit à une voix à toutes les assemblées d'actionnaires. En réalité, la plupart des propriétaires d'actions entreprises ne participent pas aux réunions des actionnaires et ne sont donc pas physiquement présent de voter. Les investisseurs sur le marché boursier en général donner leur procuration à la société de gestion qui gère leur portefeuille d'actions dans l'hypothèse où un gestionnaire de portefeuille est qualifié pour le vote et dispose d'une incitation financière à prendre une bonne décision. Le vote par procuration, cependant, peut être donné à tout le monde que le propriétaire du stock choisit de désigner.
Une autre utilisation du proxy terme se réfère à la capacité de prendre des décisions de soins de santé pour une autre personne. Une procuration des soins de santé, souvent désigné comme un testament de vie, la puissance de la santé de la procuration, ou une directive de pointe confère à quelqu'un le pouvoir de prendre des décisions de santé pour le compte d'une autre personne. Une procuration des soins de santé est généralement donnée à un conjoint, un parent ou un enfant, bien que n'importe qui puisse être désigné. Une fois signé, il donne à la personne désignée par le droit de prendre des décisions concernant un traitement médical, y compris le refus de traitement, dans le cas où la personne signe le document n'est pas en mesure de le faire pour lui-même ou elle-même.
Une procuration n'est pas limitée au droit de voter à une assemblée des actionnaires. Le terme peut être utilisé dans toute situation où une personne en désigne une autre personne pour être son représentant. Une procuration peut être donnée à un voisin, par exemple, pour une réunion annuelle de l'Association des propriétaires occupants, ou pour toute autre réunion où une personne a besoin d'une représentation officielle, comme une réunion d'employés.