Chiffrement du courrier électronique est un moyen de protéger les communications électroniques. C'est comme envoyer un message dans le code. Seul celui qui connaît le code peut lire ce qui est écrit dans le message. Cela permet à des informations privées doivent être envoyées par courrier électronique sans craindre qu'une personne non voulue, de le lire.
L'email est devenu un moyen courant de communication. Les gens l'utilisent pour tout, de rester en contact avec des amis pour faire les transactions commerciales. Le chiffrement des messages électroniques permet à ces conversations sera gardé secret.
Envoi d'un e-mail non crypté, c'est comme poster un message à quelqu'un sur le babillard bureau. Le destinataire peut le voir, mais ne peut donc tout le monde dans le bureau qui regarde le conseil d'administration. Lorsque le cryptage e-mail est utilisé pour protéger un message, c'est comme si le message a été le mettre dans une enveloppe et placé dans la boîte aux lettres de quelqu'un. Une personne non désirée pourrait encore lu, mais il serait plus difficile pour cette personne d'accéder.
Une des formes les plus courantes de chiffrement des messages électroniques est cryptographie à clé publique. Ce système utilise deux clés, une clé publique et une clé privée. L'expéditeur est le seul qui possède la clé privée. L'expéditeur peut donner la clé publique à quiconque qu'il ou elle pourrait envoyer un courriel. Une clé publique peut même être ouvertement libéré de sorte que n'importe qui, même de parfaits inconnus, peuvent l'utiliser pour envoyer la personne dont il est la clé. Quand quelqu'un veut envoyer cette personne un message électronique, il ou elle peut le chiffrer avec la clé publique. De cette façon, il peut être déchiffré qu'avec la clé privée. Toute personne qui ne possède pas la clé verrait l'e-mail comme une chaîne de chiffres sans signification. Le système de chiffrement à clé publique donne une couverture de sécurité complète que lorsque les deux parties dans la conversation l'utilisent.
Une version courante de ce type de chiffrement des messages électroniques est appelé Pretty Good Privacy (PGP). Il est utilisé par de nombreux fournisseurs de services de messagerie. Le système a été créé par Phil Zimmerman en 1991.
Lorsque vous envoyez un e-mail à l'aide de PGP, l'e-mail est d'abord comprimé. Le système crée ensuite une clé secrète d'un emploi du temps appelée clé de session. Cette clé est utilisée pour chiffrer le message. La clé de session est ensuite chiffrée avec la clé publique du destinataire. Lorsque le destinataire reçoit l'e-mail, sa copie de PGP décrypte la clé de session puis l'utilise pour déchiffrer le message.