Les hormones
androgènes, aussi appelées androgènes ou testoids, sont une famille de hormones
sexuelles qui favorisent attributs masculins. La plupart des hormones
androgènes sont des hormones stéroïdes qui sont naturellement produites par le
corps humain, mais ils peuvent également être créés par synthèse. Ces hormones
stimulent la formation des mâles testicules et la production de spermatozoïdes.
Ils favorisent également une plus grande masse musculaire et réduit la graisse
corporelle, et influencent certains domaines du comportement humain, tels que
la libido et de l'agression. Les femmes produisent aussi des hormones
androgènes, mais la plupart de ceux-ci sont convertis en œstrogènes par le
corps.
L'une des
hormones sexuelles mâles prédominantes, la testostérone, est une hormone
androgène. La testostérone est sécrété par les testicules et est dérivé du
stéroïde cholestérol. Il a des effets anabolisants, ce qui provoque le muscle
et la croissance osseuse et la maturation. L'hormone provoque aussi le pénis et
le scrotum d'un fœtus de sexe masculin pour développer et mûrir, et conduit à
des changements de voix et la croissance des cheveux qui se produisent à la
puberté. Chez les femmes, les niveaux plus bas de testostérone sont sécrétées
par les ovaires, qui contribuent à la libido féminine et de la densité de l'os
de soutien, ce qui ralentit l'apparition potentielle de l’ostéoporose.
Environ 95% des
hormones androgènes dans le corps humain de sexe masculin sont sous la forme de
la testostérone. Cependant, il existe d'autres, des hormones androgènes, de
moindre appelées androgènes surrénales, qui sont produits par le cortex
surrénal, une partie de la glande surrénale. Androgènes surrénaliens agissent
comme précurseurs pour d'autres hormones, telles que l'œstrogène ou la
testostérone elle-même. Une réaction chimique appelée biosynthèse convertit
l'androgène androstènedione surrénale à la testostérone. Androgènes surrénales
exercent également des fonctions similaires à la testostérone, la promotion de
la masse musculaire et la libido.
Les hormones
androgènes produits par synthèse peuvent être utilisés pour traiter certaines
conditions médicales chez les hommes et les femmes. Chez les hommes, les thérapies
hormonales peuvent être administrés si les niveaux de testostérone naturelle
est faible. Le début de la puberté peut être stimulé par des injections
d'hormones androgéniques s'il est par ailleurs retardé. Les hormones androgènes
peuvent également être utilisées pour augmenter la libido et réduire la
dépression et l'anxiété chez les hommes adultes. Chez la femme, ces traitements
hormonaux peuvent être utilisés pour traiter l'anémie et certains types de
cancer du sein.
Les hormones
androgènes peuvent également être utilisées pour leurs propriétés anabolisantes
par les athlètes qui souhaitent augmenter la masse musculaire et améliorer la
performance de l'exercice. La testostérone peut aider un athlète à gagner du
muscle et de la force en augmentant la synthèse des protéines musculaires, un
processus qui aide les muscles à croître et à se réparer. De nombreuses
organisations sportives interdire l'utilisation de ces médicaments améliorant
la performance et sanctionner sévèrement les athlètes qui se trouvent à leur
utilisation.