Un minisatellite est une petite partie de l'acide désoxyribonucléique (ADN) codant macromolécule chargée de l'homme et de transférer des caractéristiques génétiques. Cette molécule est constituée d'une structure en forme d'échelle d'une alternance de paires de bases de phosphate et molécules désoxyribose. Dans le cas d'un minisatellite, seulement 10 à 60 paires de base existent souvent, mais parfois 100 ou plus peuvent être présents. Ces minisatellites sont connus pour exister à plus de 1.000 sites dans le génome humain, qui code pour tous les traits génétiques d'un organisme.
La molécule minisatellite premier a été découvert par AR Wyman et R. White au National Institutes of Health (NIH) aux États-Unis, en 1980. Cela a conduit à leur utilisation pour la pratique de l'analyse des empreintes génétiques en criminalistique du crime dès le début. Ils ont par la suite découvert que hypervariable ou hypermutables, avec un taux moyen de mutation de base à hauteur de 20%. Cette annonce du minisatellite comme la région la plus instable du génome humain.
Les parties microsatellites de l'ADN existent également, où les séquences génétiques sont composées de deux à cinq paires de bases. En raison du fait que les deux minisatellites et microsatellites structures sont très variables et ont des taux de mutation élevés, ils sont fréquemment utilisés dans une variété de la recherche. Fins ils sont utilisés pour inclure l'identification juridique des parents génétiques d'un individu, la cartographie des variations génétiques dans la population humaine, et dans l'étude du cancer. Tableaux de long minisatellite qui sont plus de 100 paires de bases sont considérées comme très instable. Recherche sur les souris ont montré qu'ils ont jusqu'à un taux de mutation de 100%, en particulier dans la partie du cerveau cervelet.
La raison pour laquelle l'ADN minisatellite est considéré comme intrinsèquement instable, c'est qu'il est une séquence répétée de paires de bases d'ADN qui ne semble pas de code pour les caractères exprimés génétiques. Ces molécules minisatellites sont présentes dans une grande variété d'animaux et d'autres organismes, comme les bactéries. Comme introns, qui sont des segments d'ADN non codantes, ainsi, l'ADN minisatellite n'a pas de fonction comprise. Ils ont, cependant, été associée à des troubles tels que la maladie de Huntington et de divers cancers.
Un objectif possible pour minisatellites d'ADN pourrait être le rôle qu'ils jouent là où ils existent à l'extrémité des télomères. Un télomère est un segment d'ADN à l'extrémité d'un chromosome qui sert à protéger le chromosome de dommages et de la perte de séquences codantes génétiques qui sont utilisés dans le processus de division cellulaire. Le raccourcissement des télomères est connu pour contribuer au processus de vieillissement, et des expériences de laboratoire visant à étendre la longueur des télomères ont permis de maintenir les cellules en bonne santé au-delà de leur durée de vie normale. En fait, l'enzyme télomérase qui maintient les télomères est activé par les cellules cancéreuses et, en leur donnant un niveau d'immortalité virtuelle.