Le Néogène est la onzième période la plus récente et de la vie complexe sur Terre. Il a commencé à 23 millions d'années et se poursuit jusqu'à nos jours. La tendance caractéristique tout au long de la période Néogène a été un refroidissement global et la mort des forêts auparavant qui avait déjà rempli le centre des continents comme l'Asie, l'Amérique du Nord, même en Australie. En lieu et place des forêts a augmenté de vastes plaines arides, des prairies, des prairies, steppes, et la toundra. Le monde dans son ensemble séché. Agréables conditions climatiques qui ont persisté 200 millions d'années est venu à une halte assez abrupte. En raison de l'abondance de l'herbe, du Néogène est parfois appelé l'âge des graminées.
En raison de la séparation de l'Antarctique de l'Australie et de la relative étanchéité hors de la mer Arctique du reste de l'eau dans le monde, les courants glacials dominé les pôles, les obligeant à geler pour la première fois dans des centaines de millions d'années. Auparavant, les forêts avaient étendu vers les pôles. Ces conditions difficiles causées forces vives de la sélection naturelle d'opérer sur la diversification des mammifères, en leur donnant les grandes étendues mieux adaptés à supporter les climats froids. Sur le plan positif pour les animaux terrestres, le niveau des mers a diminué à des niveaux records, ouvrant de vastes étendues de terres pour la colonisation.
Une nouvelle classe de prédateurs apparus aux côtés des plus anciens embuscade prédateurs: les prédateurs de poursuite. Au lieu d'attendre la mise à mort, ces prédateurs proie traquée à travers les vastes prairies pendant des jours ou des semaines, prêts à consommer le plus faible parmi le troupeau quand ils ont manqué d'énergie. Une course aux armements entre les prédateurs et les proies développés. Cerf et le bison sont deux des animaux les plus nombreux herbivores au cours de la période Néogène. Les prédateurs de ces animaux inclus grands chats et les loups.
Mis à part les troupeaux errants de grands herbivores, il y avait des petits poissons généralistes qui ont survécu en raison de taux de reproduction élevé. Il s'agit notamment des rongeurs, les ratons laveurs, lapins, et les opossums. Une ligne parallèle des prédateurs compris les renards, les chats, les chiens et les serpents.
La période Néogène milieu et fin nourrissait les animaux connus sous le nom mégafaune du Pléistocène, y compris les paresseux terrestres grands, le loup dire, face courte ours, chats à dents de sabre, des mammouths, même les hamsters de la taille de l'ours. En Australie, le lézard était de 20-ft Magdalena et «Oiseaux Terror" de taille humaine.
Dans la période de fin du Néogène, les primates intelligents vu le jour, et très récemment en termes géologiques, complètement pris dans le monde entier. L'homme d'aujourd'hui, leurs animaux de compagnie et les animaux de viande composent environ 99% de la biomasse terrestre chez les vertébrés. Notre activité est également à l'origine l'une des plus grandes extinctions de masse les depuis l'extinction du Crétacé-Tertiaire 65,5 millions années auparavant, qui a balayé les dinosaures et de 60% de tous les genres d'animaux.