Les usines chimiques utilisent des tours de distillation, des colonnes verticales avec des plateaux fixés à des distances spécifiques, afin de séparer les produits chimiques utiles ou de combustibles à partir des flux bruts non transformés. La plupart des systèmes de distillation ont besoin de chaleur pour créer un courant de vapeur qui entre dans la tour. Un rebouilleur est un réservoir chauffé qui furoncles les fluides non transformés, où les vapeurs sont envoyés à la tour. La distillation se produit lorsque les vapeurs et les liquides s'écoulent dans des directions opposées dans la colonne et une des sorties de produits ayant une plus grande concentration de la substance chimique préféré que le fluide non traité.
La vapeur est normalement la source de chaleur pour la distillation des produits chimiques. Il est ininflammable, facile à produire en grande quantité et peuvent être livrés sur de longues distances dans les tuyaux isolés. Faire bouillir le flux de l'état dans le rebouilleur fournit la source de chaleur qui alimente le processus de distillation, ce qui nécessite de vapeur et de liquide pour fonctionner correctement. La vapeur formée à partir de l'ébullition de l'alimentation en liquide est envoyé à la tour, où il se mélange avec le liquide s'écoulant vers le bas à partir du haut de la tour.
La collecte de liquide dans le bas de la tour s'écoule par gravité ou est pompée vers le rebouilleur, où l'ébullition de chaleur à vapeur elle. Distillation continue avec une nouvelle fluide non traité est ajouté en continu au rebouilleur et désirée de produit sortant au sommet de la colonne de distillation. L'ajout ou le retrait de chaleur, ou pour faire varier le débit de fluide non traité modifie la composition du produit désiré. Lorsque l'apport de chaleur et d'alimentation s'écoule résultat dans un flux de produit désiré quitter la tour, le système de distillation est équilibré et est dit être à l'état stationnaire.
Le rabouilleur peut être fabriqué en une variété de modèles, en fonction des caractéristiques de fonctionnement du système de distillation. Un dispositif de chauffage peut être placé directement dans le fond de la colonne, dite coup de poignard dans chauffant, qui va bouillir le liquide recueilli dans la tour. Bien que simple dans sa conception, coup de poignard dans les systèmes peuvent être plus difficiles à maîtriser que les autres types. En outre, toute opération de maintenance de l'unité nécessite la colonne de distillation entière pour être vide et fermé.
Les rebouilleurs Bouilloire sont un réservoir séparé qui a le rôle d'alimentation, de la vapeur et de retour de la tour liquides. La vapeur passe à travers l'intérieur de tubes enroulés à l'intérieur de la bouilloire, avec le liquide de traitement et de vapeur à l'extérieur des tubes. Un contrôleur de niveau de liquide surveille le niveau de liquide dans le réservoir et empêche de faibles niveaux d'exposition à partir des tubes, ce qui pourrait provoquer une surchauffe. Les commandes de température ont pour but de régler le débit de vapeur pour les bobines, ce qui résulte en des quantités différentes de produit de vapeur entrant dans la tour.
Un rebouilleur à thermosiphon utilise un réservoir de chauffage à la vapeur, avec le flux de produit passant à travers les tubes placés verticalement dans le réservoir. Que le produit est chauffé et cuit, la pression de la vapeur s'impose sur le dessus du réservoir, et tire en liquide neuf en bas. Un écoulement de liquide et de vapeur est créé à partir de l'ébullition seule, et aucune des pompes sont utilisées. Thermosiphons ont besoin de systèmes de contrôle soigneux pour éviter la surchauffe du produit ou de créer trop de vapeur, mais peut être utile pour certains procédés de distillation.
Les rebouilleurs pompés utilisent les pompes à liquide pour alimenter le produit liquide et le retour à partir du bas de la colonne. Le design est souvent une conception bouilloire, mais les limites d'espace ou d'autres raisons peuvent exiger la bouilloire pour être plus éloigné de la colonne, ou à un niveau où la gravité ne peut pas être utilisé. Des contrôles sont nécessaires à la fois pour le débit de vapeur et le liquide s'écoule à la bouilloire.