La loi de la gravitation universelle est un principe essentiel de la physique. Il a été codifié par Sir Isaac Newton dans les années 1600. La loi de la gravitation universelle que tous les objets sont attirés l'un vers l'autre par gravité, la force de l'attraction dépend de la masse des objets et diminue sur la base de la distance qui les sépare. La découverte de Newton a été remplacée par la théorie d'Einstein de la relativité générale. Il est toujours d'actualité, cependant, pour la plupart des applications pratiques.
Newton n'a pas découvert la gravité, comme la croyance populaire, mais il s'est étendu sur le travail des scientifiques antérieurs, tels que Galileo. Newton fait référence à ces scientifiques quand il célèbre a écrit: «Si j'ai vu plus loin, c'est en me tenant sur les épaules de géants." La chute d'une pomme de Newton inspiré d'étudier la question de la gravité, mais la pomme n'a pas apporté instantanée comprendre en frappant sa tête. Au lieu de cela, il a utilisé l'orbite de la Lune autour de la Terre pour vérifier et confirmer ses calculs sur une période de 20 ans. La loi de la gravitation universelle a été détaillée dans son livre révolutionnaire Principia Mathematica, publié en 1687.
Livre de Newton inclus formules mathématiques décrivant la loi de la gravitation universelle. En substance, la loi stipule que tous les objets exercent une attraction gravitationnelle sur tous les autres objets. Les objets avec beaucoup de masse ont de meilleures zones de la gravité, ou des champs de gravitation, qui est pourquoi les objets et les gens sont attirés par la Terre, mais pas de façon notable à l'autre. L'attraction gravitationnelle diminue à mesure que la distance augmente, cette diminution peut être mesurée avec précision, et il est connu en physique comme une loi du carré inverse. Gravitation universelle est la force qui maintient les planètes et les satellites en orbite verrouillés, plutôt que de voyager librement sur l'univers.
Dans les siècles qui suivirent la durée de vie de Newton, la loi de la gravitation universelle a été utilisé pour prédire l'emplacement des planètes et des satellites naturels qui n'avaient pas encore été découverts. Les éventuelles découvertes de ces corps célestes a confirmé que le droit était correcte. Un aspect de la loi de Newton ne pouvait pas expliquer comment était la force gravitationnelle est transportée entre les objets. D'autres forces fondamentales, comme l'électromagnétisme, travailler parce que les particules subatomiques se déplacer entre les objets, en les attirant à l'autre. Une particule similaire pour gravitaire, le graviton, a été décrite dans la théorie, mais reste à découvrir plus de 300 ans après les travaux de Newton.
Dès le 20e siècle, les scientifiques ont découvert des incohérences mineures dans la loi de la gravitation universelle. Ces incohérences ont été expliquées par la théorie d'Einstein de la relativité générale. Einstein s'est rendu compte que, dans les faits, les masses des corps célestes affectent non seulement entre eux, mais le tissu de l'espace-temps autour d'eux. Ces effets sont perceptibles que dans des mesures très précises et des calculs. Pour des applications pratiques telles que les lancements de fusées, la loi de la gravitation universelle est toujours précis et beaucoup plus facile à calculer que les effets de la relativité.