Une charge creuse est un explosif spécialement forgé conçue pour projeter un jet de métal liquide surchauffé par le biais d'armure. Métaux denses et ductiles sont les plus efficaces, le cuivre étant le plus commun. Modernes charges creuses peuvent atteindre une pénétration de 10 CD (diamètre du cône). Par exemple, une charge creuse avec un 10cm (4 po) de diamètre cône serait capable de pénétrer l'armure d'un mètre. Charges creuses sont devenus notoires en Irak, où ils sont utilisés dans les bombes en bordure de route pour pénétrer l'armure APC et tuer des soldats américains.
La charge creuse est constituée d'un cône ou en forme de cylindre à haute explosive, comme HMX incorporé dans un liant en matière plastique. La charge est partiellement évidée et remplie d'un cône de métal appelée la doublure. C'est la partie qui devient le jet surchauffée. Lorsque l'explosif est déclenché, le cône de revêtement est compressée dans un jet accéléré et vers l'avant. La pointe des mouvements en forme de jet de charge à vitesse hypersonique, autour de 7 à 14 km / s, ce qui est 20-40 fois la vitesse du son. La combinaison de la chaleur et de la vitesse extrême est suffisant pour la plupart des types de percer le blindage des chars.
L'ogive primaire utilisée pour HEAT (High Explosive Anti-Tank) est la projectiles à charge creuse. Une variante sur le thème de la SFF (Self-forge Fragment), ou EFP (projectiles formés par explosion), où une plaque métallique est mis à l'avant de la charge creuse. La plaque est fondu et accéléré vers l'avant à grande vitesse (1-2 km / s), pas aussi rapide que le jet d'une charge conventionnelle en forme, mais toujours utile. Cette variante donne une plus grande portée que le jet classique, à des centaines de CD au lieu de seulement 10.
Les charges creuses nécessitent un usinage de précision Pour fonctionner correctement, ou dans certains cas, pas du tout. L'exigence de l'usinage de précision a conduit les États-Unis en Irak des forces d'annoncer que les charges creuses tuer des soldats américains ont probablement été fabriquées en Iran et en contrebande à travers la frontière. Toutefois, plus récemment, on a découvert que certaines installations en Irak pourrait avoir la capacité d'usinage.