Dérivé du mot grec Ektos, ce qui signifie "l'extérieur", l'ectoplasme est un terme qui est utilisé de deux manières différentes. En matière d'information médicale, ectoplasme se réfère à la partie de la construction cellulaire commune. Le terme désigne la partie du cytoplasme trouve à l'extérieur d'une cellule. Plus généralement, l'ectoplasme, on entend à la manifestation paranormale de l'énergie spirituelle liée aux fantômes. Servant de support physique de cette énergie spirituelle, l'ectoplasme est dit être le résidu plasmatique plus ou moins tangibles qui contribue à donner un certain degré de fantômes présence physique.
La désignation d'ectoplasme comme une manifestation physique de la puissance spirituelle ou la présence d'un fantôme remonte à Charles Richet. Bien que n'étant pas compris comme ayant une structure cellulaire qui est identique pour les cellules humaines, ectoplasme est néanmoins considéré comme possédant un faible degré de poids et peut être touchée. Au fil des ans, de nombreuses personnes ont affirmé avoir été en contact avec un ectoplasme, et en fait, ont capturé une partie de la matière prétendu surnaturel pour étude et analyse.
Certaines écoles de pensée paranormal ectoplasme attribut avec plusieurs qualités différentes. La substance luminescente est considérée pendant une période de temps après avoir été détachée de l'hôte. Comme l'ectoplasme commence à se dégrader, la qualité lumineuse commence à s'affaiblir. Que la décomposition se poursuit, le matériau est dit à dissoudre progressivement, sans laisser de trace. Pour cette raison, de nombreuses personnes ont photographié des substances considérées comme ectoplasme dans une tentative d'enregistrer le phénomène avant la disparition des preuves physiques de suite.
À ce jour, aucun test scientifique n’a donné aucune information qui vérifie l'existence d'ectoplasme. Bien que les substances innombrables qui ont été recueillies et prétendait être un ectoplasme ont fait l'objet d'analyse, la plupart se trouvent être très commun et non surnaturelles matériaux. Certains des échantillons les plus courants d'ectoplasme prétendu se sont révélés être rien de plus que la peau humaine ou de copeaux de mousseline de soie.