Une pince de courant est un dispositif utilisé dans l'ingénierie électrique et électronique, pour mesurer le courant électrique dans un matériau conducteur. Il se compose en partie d'une paire de mâchoires qui se refermer autour d'un conducteur électrique, pour mesurer la façon dont l'électricité circule à travers le matériau. Certains types de capteurs de courant sont utilisés pour induire un courant dans le matériau conducteur, ainsi que la mesure de ce courant.
Une variété de pince de courant est la girouette de fer. Dans ce type de pince de courant, le courant électrique est mesuré provoque un changement dans le noyau magnétique interne du dispositif. Ce champ magnétique variable se déplace d'une aube de fer, qui est fixé à son tour à un pointeur sur un cadran analogique. Un compteur de fer pince à palettes peut être utilisé pour mesurer à la fois le courant continu (DC) et courant alternatif (AC).
La forme la plus commune de la pince de courant se trouve souvent dans des transformateurs de courant, et sert un but légèrement différent de celui du type à aubes en fer. Dans ceux-ci, une bague fendue en composés de fer a une bobine enroulée de fil autour de lui. Cet enroulement est la partie secondaire d'un transformateur de courant, avec le matériau conducteur formant la partie primaire. La pince de courant dans les transformateurs est utilisé pour mesurer le courant dans le réseau électrique, et de surveiller son fonctionnement. Transformateurs ne fonctionnent qu'avec du courant alternatif, si ce type de pince de courant est donc utile que lorsque l'on mesure AC.
Un autre type de pince de courant qui mesure AC DC ainsi que le type d'effet Hall. Le nom fait référence à l'effet Hall, qui est l'influence d'un champ magnétique a sur le flux d'électrons dans un conducteur. Ces pinces de courant sont très sensibles et sont souvent utilisés avec des voltmètres informatisés. Ils peuvent être assez petit pour être tenu en main et courir sur une pile de neuf volts. Pinces à effet Hall peut également fonctionner avec une large gamme de fréquences alternatives, parfois jusqu'à 400 Hz.
Dans le domaine de la biologie, un certain type très spécialisé de la pince de courant est utilisé pour mesurer des tensions produites par l'action d'une seule cellule. Cellulaires pinces de courant peut enregistrer l'activité électrique à l'extérieur et à l'intérieur d'une cellule. Les appareils qui mesurent et enregistrent les tensions biologiques le faire par le biais d'une microélectrode, ce qui est assez petit pour être en mesure de mesurer l'électricité cellulaire. Les tensions qu'ils enregistrent sont habituellement minute de l'ordre de 0,0001 volts.