Un magnétomètre à protons ou proton magnétomètre à précession est un dispositif qui permet de mesurer les variations d'un champ magnétique par la détection de l'activité de protons. Ces dispositifs sont utilisés dans de nombreuses applications sur Terre et dans l'exploration spatiale. L'aide d'un magnétomètre à protons, des matières ferreuses peuvent être identifiées, car elles influent sur le champ magnétique autour d'eux, à leur tour déclencher le magnétomètre à protons sensible. De tels dispositifs peuvent être connectés à un magnétographe qui fournit une sortie imprimée des variations du champ magnétique à l'étude.
Une application du magnétomètre à protons est dans l'archéologie. Les matières ferreuses ont été mis à profit par de nombreuses sociétés humaines à travers l'histoire et les sites d'intérêt archéologique peuvent être identifiés par la recherche de tels matériaux. Les activités humaines auxquelles les gens ne peuvent pas immédiatement associé avec des matériaux ferreux tels que le développement des glaçures de poterie et l'agriculture peuvent également générer des variations du champ magnétique de la Terre qui agissent comme des signes révélateurs de l'activité humaine.
Ces appareils sont également utilisés dans l'exploration minière pour identifier des sites d'intérêt. Les matières ferreuses sur leur propre peut être utile, et ils peuvent également être associés à d'autres matériaux qui peuvent être d'intérêt pour une entreprise qui exerce des activités minières de minéraux. Dans ce cas, le magnétomètre à protons peut être utilisés pour réduire la conjecture engagée dans l'exploration d'un site qui est censé contenir des matériaux d'intérêt.
Les navires peuvent être équipés d'un magnétomètre à protons pour des raisons de sécurité de navigation, comme il est possible d'entrer en collision avec des épaves et autres objets ferreux et subir des dommages. Les gens qui essaient de localiser les épaves de sauvetage, la plongée de loisir, et d'autres activités également utiliser ces appareils dans leur travail. Le niveau de sophistication de l'appareil varie en fonction de l'usage pour lequel il a été conçu. Versions extrêmement sensibles peut être très coûteux, ce qui reflète l'ingénierie plus complexes impliqués dans leur développement.
La Terre n'est pas le seul endroit où un magnétomètre à protons peut être utile. Engins spatiaux tels que les sondes sont souvent équipés de magnétomètres à protons afin qu'ils puissent recueillir des données sur les planètes et d'autres formations qu'ils passent. Cette information peut être combiné avec d'autres informations recueillies par la sonde de fournir aux chercheurs plus d'informations sur les objets dans l'espace et l'histoire de l'espace. La composition des sols et des atmosphères est également un sujet d'intérêt parmi les chercheurs qui sont intéressés par la possibilité d'identifier la vie dans d'autres coins de l'univers.