La capacité portante est une détermination de la quantité de sols de poids peut prendre une part importante de la préparation de construire sur un terrain nouveau. Tolérance du sol pour des charges peut déterminer les limites globales de toute structure réalisée sur celui-ci, ainsi que le choix le plus approprié de fondation. Ingénieurs géotechniques peuvent fournir des évaluations et des conseils sur les conditions du sol. Cela peut être nécessaire pour certains types de construction, et dans d'autres, il est fortement recommandé. Un architecte ou un entrepreneur peut ordonner des analyses de sol pour déterminer la capacité portante d'un site.
Si la charge sur le sol est trop élevée, il peut faire l'objet d'une rupture par cisaillement. Sol pourrait se déplacer ou régler sous le bâtiment, ce qui menacerait son intégrité structurale. Cela peut être un problème particulier dans les régions sujettes aux tremblements de terre, où les bâtiments établis sur des sols pauvres pourraient s'effondrer. Certains sols sont également soumis à la liquéfaction, un phénomène qui peut se produire dans les tremblements de terre et où le sol bulles de la terre comme il s'affaiblit et perd de cohésion.
Certains sols ont une capacité portante très élevée. Ils peuvent être adaptés à des fondations superficielles, où le poids d'un bâtiment transfère sur le sol à proximité immédiate. Ces fondations ont tendance à être moins coûteux à construire et exigent moins de matériaux. Pour les équipes de construction et les architectes, ce style peut être préférable, lorsque cela est possible, car l'utilisation d'une coupe de fondations superficielles vers le bas sur le temps global du bâtiment.
Ces fondations ne sont pas adaptés pour les sols faibles. Dans les situations où la capacité portante est faible, porteurs piliers et les supports doivent s'étendre profondément dans la terre. Ils pourraient jeter l'ancre sur socle pour le meilleur soutien ou peuvent simplement répartir le poids plus profond, à une zone de sol plus capable de le gérer. Dans certains cas, les coûts associés à une fondation profonde pourraient être tellement élevés qu'ils limitent la capacité de construire sur un site, car le gain de la construction pourrait ne pas valoir l'effort nécessaire pour créer une base solide.
Les résultats capacité portante de test sont généralement conservés au dossier avec le reste de la documentation d'un projet. Dans les cas où les fonctionnaires effectuent leurs essais propres sol pour des raisons de sécurité ou en préparation d'un projet de travaux publics, ces résultats pourraient être disponibles pour les membres du public. Les parties intéressées peuvent demander des copies des agences gouvernementales et pourrait être en mesure de rencontrer un représentant pour discuter de la signification des résultats. Dans d'autres cas, l'agence fournira la documentation, mais les citoyens devront embaucher leurs propres consultants s'ils ont du mal à comprendre la capacité portante d'un site donné.