La primatologie est l'étude scientifique de la vie des primates non humains. Les primates sont nos plus proches parents parmi tous les êtres vivants. Les singes, les gibbons, singes supérieurs et les humains sont tous les primates. Primatologie existe parce que les humains ont une place unique au sein de primates. Primatologie nous donne une meilleure compréhension de la nature biologique.
Contrairement aux méthodes traditionnelles d'enseignement, la primatologie se définit plus par l'objet de l'étude, celle des primates, plutôt que par l'objet spécifique auquel elle s'adresse. Primatologie aide les humains acquérir une meilleure compréhension de nos propres caractéristiques. Nous devons ces caractéristiques à nos ancêtres primates, ce qui nous permet de déterminer ce qui fait de nous des humains. Il nous aide aussi à comprendre ce qui nous fait vibrer, à la fois biologique et comportemental.
Les êtres humains n'ont pas exactement l'évolution des singes. Nous ne partageons un ancêtre commun, qui remonte à environ six millions d'années. Grands singes et autres primates modernes ont évolué depuis cette époque, ainsi que les humains. Primatologie tient compte de la nécessité de ne pas faire des études de primates modernes que des lectures littérales de notre passé antique.
Les primates sont un des groupes les plus divers de mammifères. Ils varient énormément en taille. Ils peuvent être plus petit des lémuriens souris, à seulement 24-38 grammes (0,85 à 1,3 oz), au gorille mâle adulte énorme, qui peut peser 200 kg (440 lb).
Les caractéristiques des primates incluent une tendance à la verticalité du haut du corps en position debout, assise et marchée. Leurs mains ont aussi cinq chiffres, et la plupart ont des pouces opposables. Primates aussi avoir des ongles au lieu de griffes.
Une autre caractéristique des primates, c'est que les yeux sont fixés sur le devant du visage. Ils ont aussi une forte dépendance sur le comportement appris et une réduction du nombre de descendants. Chez les primates, il y a aussi l'abandon de l'odorat vers le sens de la vision et de l'utilisation des organes tactiles telles que les mains.
Le psychobiologiste Robert Yerkes était un expert début de primatologie. Dans les années 1930, il a dirigé le Yerkes Primate Centre régional d'Atlanta. Il a eu la plus grande collection de singes dans le pays. Ses tests primatologie compris le comportement social, le stress, les tests de QI et de la physiologie.
Un expert très connu primatologie est Dianne Fossey. En 1967, elle a étudié les gorilles de montagne au Rwanda. On pense que Fossey a été tué en essayant de protéger ses gorilles des chasseurs. Gorilles dans la brume est un film sur la vie Fossey avec Sigourney Weaver, et c'est un excellent point de départ pour quiconque s'intéresse à l'étude des primates.