Les processus cognitifs, communément appelés la cognition, sont les nombreux processus de travail ainsi que dans la formation de la pensée. Cognition nous aide à acquérir des informations et tirer des conclusions conscientes et inconscientes sur le monde qui nous entoure. Nos cinq sens classiques sont utilisés dans ce processus complexe comme un moyen de collecte d'informations.
La définition spécifique de la cognition est en quelque sorte une vague, avec une quantité importante de débat interdisciplinaire sur sa signification exacte. La racine latine de la cognition est cognoscene, qui se traduit par «conceptualiser», «reconnaître» et «savoir». Les processus cognitifs peuvent être définis comme englobant tout traitement de l'information, même au niveau du subconscient ou strictement la capacité de penser et de raisonner, qui est un événement exclusif conscience aux êtres humains. Beaucoup d'anthropologues et autres spécialistes dans diverses disciplines considèrent la capacité à se traiter l'information comme la caractéristique déterminante de l'homme.
Afin de comprendre la complexité des processus cognitifs, il est nécessaire d'avoir une perception large de la façon dont les êtres humains perçoivent généralement le monde. Il y a une pléthore d'informations qui nous entoure, à tous les moments, permettant décisions à prendre au sujet de l'environnement. Ces décisions peuvent être trivial, comme ce que chemise de couleur à l'usure, ou sauver des vies, comme ce qu'il faut faire dans une situation d'urgence. Le processus de prise de l'information disponible à travers nos sens et le traduire en des conclusions ou des actions est rendue possible par la cognition.
Certains processus spécifiques impliqués dans la cognition peut être la mémoire, d'association, de la langue et de l'attention. D'autres processus cognitifs sont liés à la formation de concepts, la reconnaissance des formes, des images et la résolution de problèmes. Il est important de réaliser que ces processus se chevauchent dans la nature et travaillent souvent ensemble de façon complexe à formuler des conclusions sur le monde extérieur et intérieur.
Bien que ces processus cognitifs sont universels, il y a des différences propres à la personne qui ne sont pas complètement compris. Ces différences sont la force motrice entre la prise de décision et la perspective. Il existe de nombreuses écoles de pensée quant à l'origine des différences cognitives. Certains prétendent qu'il existe une prédisposition génétique qui dicte les différences de personnalité, et d'autres croient que ces traits sont plus d'expérience entraînée, alors que la majorité sont compatibles avec la notion selon laquelle une combinaison de nature et culture font de nous ce que nous sommes.
Si deux jumeaux identiques ont été soulevées dans le même ménage, il est probable qu'elles puissent être semblable à bien des égards mais toujours différents de la personnalité. Ils sont génétiquement identiques mais ont encore différents processus cognitifs qui déterminent la façon dont ils font sens au monde. Ceci est un exemple de la façon dont leurs expériences, ou nourrissent, leur ont causé de différer. Au contraire, si ces deux jumeaux ont été séparés à la naissance et a grandi dans des environnements différents, ils peuvent encore présenter certaines similitudes dans la personnalité, de donner des arguments en faveur d'une prédisposition génétique à la personnalité.