Les humains produisent des larmes pour diverses raisons. Certains d'entre eux n'ont rien à voir avec les raisons pour lesquelles les gens pleurent. Si vous coupez un oignon ou souffrez d'allergies saisonnières, vos yeux peuvent déborder de larmes. Ce ne sont pas des pleurs émotionnels, mais plutôt l'acte des yeux qui produisent des larmes pour lubrifier les yeux. En fait, il existe trois types de larmes: basale, réflexe et émotionnelle, qui se produisent toutes pour différentes raisons.
Les larmes basales sont libérées régulièrement pour garder vos yeux lubrifiés. Les larmes réflexes sont celles produites lorsque les irritants dérangent nos yeux. Les larmes émotionnelles sont produites sous l'emprise d'émotions extrêmes: la tristesse, la colère et parfois même le rire. En outre, nous avons tendance à produire des larmes émotionnelles lorsque nous sommes blessés, et certains chercheurs suggèrent que le corps ne fait pas vraiment la différence entre la douleur émotionnelle et physique, même si l'esprit le peut.
Il existe de nombreuses théories sur les raisons pour lesquelles les gens pleurent des larmes émotionnelles. Un tel est qu'il y a des protéines dans les larmes, qui sont les mêmes composants dans certaines hormones. L'un des plus importants d'entre eux est la prolactine , présente en plus grande quantité chez les femmes que chez les hommes. Les femmes consomment beaucoup de prolactine lorsqu'elles allaitent et, au cours des premiers jours suivant l'accouchement, l'allaitement maternel peut provoquer une très forte réaction émotionnelle lorsque les taux de prolactine augmentent massivement. Les femmes rapportent également se sentir très calmes, dormir ou espacées pendant les premières semaines après la naissance d'un bébé en raison des niveaux élevés de cette hormone.
Non seulement la prolactine stimule la lactation, mais elle tend également à avoir un effet calmant global. Il se peut que la prolactine et d'autres hormones comme celle-ci fassent partie d'un système de régulation de l'humeur. Lorsque nous percevons une douleur physique ou émotionnelle, ces hormones peuvent se développer et produire de plus grandes quantités de larmes. Ainsi, les gens pleurent, et cette libération peut être aussi apaisante, aidant à restaurer l'humeur.
Il convient également de garder à l'esprit que les pleurs sont la province naturelle du nourrisson. Les bébés viennent dans ce monde et la plupart commencent immédiatement à pleurer (bien qu'ils ne produisent pas toujours des larmes immédiatement), et ils utiliseront ce dispositif de communication avant le développement du langage pour communiquer tous leurs désirs. Mais, les études montrent également que les cris du garçon peuvent être ignorés pendant un peu plus longtemps, et en particulier dans certaines cultures, les cris de la fille sont pris en charge immédiatement. Dès la naissance on peut nous apprendre qu'il y a des récompenses immédiates pour pleurer, ou que c'est peu utile, selon notre sexe.
Que les gens pleurent ou non à l'âge adulte peut avoir beaucoup à voir avec la façon dont leur société traite les larmes. Dans de nombreuses sociétés, les larmes chez les hommes ne sont acceptables que dans quelques occasions, peut-être des funérailles. C’est malheureux en effet; en particulier quand on dit aux enfants de ne pas pleurer régulièrement, et beaucoup d'hommes se sont sentis coupés d'exprimer des émotions de chagrin qui pourraient les aider à guérir de blessures émotionnelles. Au lieu de cela, la colère devient l'émotion préférée parce qu'elle est plus «masculine», et les hommes peuvent avoir besoin de travailler très longtemps et durement pour accéder au chagrin derrière la colère.
Les femmes, à l'inverse, peuvent pleurer plus facilement non seulement parce qu'elles libèrent plus de prolactine, mais parce que, de manière conventionnelle, leur société accepte leurs pleurs. Lorsque les gens pleurent, en particulier les femmes, ils peuvent être considérés comme «émotifs» comme si c'était une caractéristique négative. D'autre part, la plupart des thérapeutes soulignent que pleurer est susceptible d'être un excellent moyen de libérer une réponse émotionnelle et de restaurer l'esprit à un endroit plus calme. L'homme qui boit ses émotions peut finalement être plus émotionnellement négatif que la femme qui laisse ses émotions dans la libération des pleurs.
Malgré ces théories, il n'existe pas de réponse unique à la question de savoir pourquoi les gens pleurent à cause de la douleur émotionnelle et physique. Avoir les conduits lacrymaux bien en place avec des larmes non expulsées est beaucoup plus facile à expliquer quand quelque chose dérange vos yeux. Il y a cependant une suggestion selon laquelle il y a des raisons à la fois pour la nature et l'éducation pour lesquelles les gens pleurent. Les femmes peuvent avoir plus de prolactine, mais dans certaines cultures, les hommes peuvent pleurer et sangloter tout aussi ouvertement que les femmes. Il peut y avoir des éléments évolutifs, culturels et physiologiques tous combinés pour expliquer nos larmes. Ce qui est entendu, c'est que pleurer, surtout dans les périodes de deuil ou de forte émotion, est souvent bénéfique sur le plan affectif, tant que la personne ne se sent pas coupable d'avoir manifesté une telle émotion.