Un télégraphe
est une machine qui est utilisée pour transmettre des messages sous la forme
d'impulsions électriques, qui peut être convertie en données. Un message envoyé
de cette façon est appelé un télégramme ou télégramme, alors que quelqu'un qui
exploite une machine est connue comme télégraphiste. Télégraphie était un mode
majeur de communication à partir du milieu des années 1800 jusque dans les
années 1900, avant d'être finalement supplanté par des inventions comme le
téléphone et l'Internet.
La première
version du télégraphe a été développée à la fin des années 1700, principalement
comme un exercice de la pensée. Cette première ébauche n'existait que sur le
papier, mais il a jeté les bases pour diverses incarnations de l'appareil qui
est apparu dans les années 1800. Avec le développement de l'électro-aimant,
Samuel Morse et Alfred Vail ont pu développer et brevet d'un système électrique
fiable en 1837.
Morse est
souvent reconnu comme étant l'inventeur du télégraphe, mais ce n'est pas le
cas. Beaucoup d'autres inventeurs avaient breveté différentes versions de la
machine avant de Morse, et l'histoire suggère fortement qu’Alfred Vail était le
cerveau scientifique de l'opération. Morse a popularisé le dispositif,
cependant, et a développé une pratique, facile à apprendre l'alphabet qui
pourraient être transmises à l'utiliser.
A l'origine, les
machines doivent être connectées par le biais d'une série de fils en vue
d'échanger des messages. L'opérateur saisir un message dans l'alphabet Morse,
et la machine de réception de l'autre côté serait enregistrer le message sous
forme de clics effectués par une barre qui a frappé l'autre. En écoutant le
motif de clics, l'opérateur de réception pouvait entendre le message et le
transcrire avant de le transmettre au destinataire.
À la fin des
années 1800, la télégraphie sans fil a commencé à émerger, et les messages ont
été transmis sur les ondes radio. Cela a marqué un changement radical dans le
système, permettant aux gens de transmettre rapidement des messages dans des
zones sans câbles, et de permettre des choses comme la communication
navire-navire. La télégraphie sans fil, ou de radiotélégraphie, également jeté
les bases de méthodes ultérieures de communication.
Le télégraphe
est largement obsolète maintenant. Une célèbre société, Western Union, a envoyé
son dernier télégramme en 2006, et de nombreuses autres entreprises ont cessé
d'offrir des services de télégrammes, car la demande des consommateurs a chuté
radicalement. Les télégrammes sont généralement considérés comme des curiosités
intéressantes, comme c'est le langage particulier utilisé en eux. Parce que la
transmission du signal est laborieuse, les opérateurs ont développé leur propre
raccourci pour faire transmission plus rapide.