Les rayons X sont une forme d’invisible, à haute fréquence rayonnement électromagnétique. Leur longueur d'onde est comprise entre 0,01 et 10 nanomètres, correspondant à une fréquence de 30 à 30 PHz EHz. Les rayons X sont très petits et énergique. Elles sont produites par l'accélération des électrons sur une cible métallique. Ils sont utilisés dans diverses applications médicales, en particulier pour l'imagerie.
Les rayons X sont un sujet brûlant pour la recherche à la fin du 19ème siècle, et divers inventeurs célèbres ont travaillé sur eux, y compris Thomas Edison et Nikola Tesla. Tesla a été la première à informer la communauté scientifique des dangers biologiques de radiographies. Le plus gros contributeur à la recherche x-ray a été Wilhelm Röntgen, qui a remporté le premier prix Nobel de physique pour ses travaux. Bien que l'expression «rayons X» fût uniquement destinée à être un espace réservé, le nom est resté, au grand dam de Röntgen. Dans certaines langues, ces rayons sont effectivement appelés rayons Röntgen. Son document de référence dans le domaine a été intitulé "Sur un nouveau type de rayonnement."
En raison de la petite longueur d'onde des rayons X, ils sont utiles pour l'imagerie de petites structures, telles que des molécules individuelles. Ce domaine de recherche est connu comme la cristallographie aux rayons X, qui a été responsable de la découverte de la structure physique de l’ADN, entre autres réalisations. Aujourd'hui, il est fréquemment utilisé pour l'image de la structure moléculaire des protéines complexes.
Parfois, l'imagerie par rayons X est utilisée pour étudier les peintures qui ont été peintes sur. Leur utilisation la plus importante est sans doute à des os d'image pour savoir si elles sont réellement cassées ou pas. Les rayons X sont un cancérogène, donc l'utilisation d'entre eux à des fins médicales doivent être conservés bref.
Dans des circonstances particulières, comme dans une pièce sombre et en regardant directement dans un tube à rayons cathodiques, les rayons X sont visibles à l'œil humain. On ne sait pas si c'est l'œil de percevoir directement les rayons, ou d'un effet secondaire comme la création d'étincelles luminescents dans le globe oculaire. En tout cas, ce n'est pas largement diffusé, probablement parce qu'il serait dangereux de le tester très largement.