L'énergie hydroélectrique (HEP), ou de l'hydroélectricité, l'énergie électrique est générée par l'énergie de l'eau qui coule. Il a l'avantage de n'utiliser que des ressources renouvelables, et ne produisant pas de déchets dangereux ou des sous-produits, et est donc considérée par beaucoup comme une alternative écologique à la combustion de fossiles combustibles qui fournit encore l'essentiel de l'électricité consommée dans le monde entier. Régimes HEP, cependant, se heurtent souvent à une opposition considérable au motif qu'ils causent des problèmes environnementaux majeurs de leur propre.
Principe
Les gens ont été exploitent l'énergie de l'eau en mouvement depuis des siècles. Dans la Grèce antique et la Chine, les roues hydrauliques ont été installées dans un courant rapide de rivières à tourner meules et d'autres équipements, et ils continuent d'être utilisés aujourd'hui dans certaines parties du monde. En effet, ces appareils utilisent la gravité, comme l'eau coule d'un niveau supérieur à une zone inférieure.
Les centrales hydrauliques reposent sur le même principe de base, mais au lieu d'utiliser l' énergie cinétique directement, la force de l'eau conduit une turbine qui à son tour alimente un générateur produisant de l'électricité qui peut être utilisé sur site ou transporté à d'autres régions. Comme avec d'autres méthodes de production d'électricité turbine, aimants de la turbine se déplacent par rapport aux conducteurs statiques. Il en résulte un courant électrique circulant à travers les conducteurs.
Il y a un certain nombre de modèles différents pour les centrales hydroélectriques, mais le plus commun implique la construction d'un grand barrage sur un lac à une altitude relativement élevée pour former un réservoir d'eau, et permettant à l'eau de s'écouler de lui, d'une manière contrôlée, Descente vers le générateur, qui est situé à une altitude inférieure. Le débit d'eau peut être maximisée à des périodes de forte demande d'électricité, et réduit lorsque la demande est plus faible. Dans la plupart des cas, l'eau est renouvelée par les précipitations, mais certaines centrales peut utiliser le surplus d'électricité pour pomper l'eau remonté au réservoir en période de faible demande.
Avantages
Les principaux avantages de l'énergie hydroélectrique est qu'il est propre et renouvelable. Comme il ne s'agit pas de la combustion de combustibles fossiles, comme le charbon, le pétrole et le gaz naturel, il ne produit pas d'émissions de polluants nocifs tels que la suie et le dioxyde de soufre. Tout aussi important, il ne produit pas de carbone dioxyde, le gaz qui provoque l'effet de «serre» et qui est considéré comme responsable du changement climatique, à travers la production d'électricité. Il a l'avantage par rapport à l'énergie nucléaire qu'il ne génère pas de produits de déchets dangereux qui posent des problèmes d'élimination à long terme.
HEP est également renouvelable, en ce qu’il n'utilise pas une ressource qui est limitée. Tandis que le charbon, le pétrole, le gaz naturel, et même, éventuellement, de l'uranium, sera épuisé, l'eau est inépuisable. Une fois que la station d'alimentation a été construit, il nécessite l'eau est disponible sans frais, contrairement aux combustibles qui doivent être extraites du sol. L'approvisionnement en eau est continuellement renouvelé dans la plupart des régions par la pluie, qui signifie en fait que le soleil fournit de l'énergie, comme la chaleur fait évaporer l'eau de la surface qui tombe sous forme de pluie.
Inconvénients
Bien HEP est propre et renouvelable, ce n'est pas nécessairement favorable à l'environnement. Projets de grande envergure capables de fournir des quantités importantes d'électricité exigent généralement la construction de barrages sur les lacs ou les rivières, à l'envahissement de vastes étendues de terres. Cela peut amener les gens à être déplacées, et la destruction des habitats. Modifications radicales sur les flux des rivières peuvent également avoir un impact profond sur la faune, les écosystèmes et, dans certains cas, de l'agriculture. Poissons migrateurs, comme le saumon, peuvent avoir leurs routes bloquées par des barrages, même si cela peut être atténué par l'installation d'une échelle à poissons - une série de mesures que les poissons sont en mesure de négocier.
Les endroits qui sont les plus appropriés pour aménagements hydroélectriques sont souvent de grande beauté, et peuvent perdre de leur valeur en raison de nouvelles routes, pylônes et autres constructions associées à un projet HEP. Certains projets ont eu des conséquences imprévues. Par exemple, le barrage d'Assouan en Egypte, qui a très bien réussi à fournir de l'énergie, également contrôlé la crue annuelle du Nil en aval. Ce fut d'abord pensé à un autre avantage, mais les inondations avait été chargé de riches en nutriments limon qui a permis de cultiver le long du Nil, et une fois que le barrage a été installé, tout cela limon recueilli inutilement dans le réservoir, ce qui prive l' terres en aval des nutriments nécessaires. Un autre problème possible, selon certaines études, est que la végétation en décomposition dans les zones inondées de fournir HEP peut dégager des quantités importantes de dioxyde de carbone, la compensation des avantages de la production d'énergie propre.