Un satellite
téléphone ou téléphone satellite est un téléphone mobile qui envoie et reçoit
des appels en utilisant des satellites plutôt que des lignes fixes ou des tours
de radiodiffusion cellulaire. Ce téléphone ne nécessite une ligne de vue dégagée
vers le ciel, afin qu'il puisse compléter appels de n'importe où. On peut
opérer dans le milieu du désert du Sahara, au sommet de l'Everest, ou d'une
clairière au fond de la jungle sud-africain. Il est un outil indispensable pour
les excursions à distance de toutes sortes, et fournit une communication solide
sur les mers et dans les airs.
Un inconvénient
d'un téléphone satellite est un retard notable dans les conversations. Le
signal doit d'abord se rendre au satellite, puis à une passerelle terre à terre
avant d'être acheminé vers le récepteur. La réponse du récepteur suivra le même
chemin en sens inverse, en prenant aussi longtemps pour atteindre l'appelant. Les
minutes satellites sont aussi plus chères que minutes cellulaires.
Ces
inconvénients sont souvent hors de propos, cependant, lorsque l'on considère la
fonction que ce téléphone sert. Il peut créer un lien vers la civilisation des
endroits où aucun autre lien n’est disponible. Il permet aussi aux gens dans
des endroits éloignés, comme dans le cas des chercheurs, des aventuriers, et
ceux dans l'armée, pour rester en contact avec leurs proches, et il peut
fournir une communication de sauvegarde en cas de catastrophe quand les tours
cellulaires ou fixes peuvent ne pas être fonctionnel.
Les gens qui ont
seulement besoin d'utiliser un téléphone satellite en de rares occasions la
possibilité de louer un plutôt que de l'acheter. La plupart des téléphones
nécessitent à la fois les frais de location à la semaine, plus une charge
distincte pour le temps de parole, qui peuvent être beaucoup plus cher que
minutes sur un téléphone cellulaire régulier. Ceux qui décident d'acheter un
téléphone pur et simple sera probablement nécessaire de signer un contrat avec
un réseau de satellites, bien que les cartes prépayées puissent être achetées
dans certains cas. Minutes sont généralement moins cher avec un contrat de
location ou l'achat quand prépayée, mais sont toujours plus chers que les
minutes cellulaires.
Ces téléphones
vont dans le prix selon les zones de couverture du réseau. Téléphones qui peut
littéralement envoyer et recevoir des appels de n'importe où dans le monde sont
assez chers, et même des modèles de base qui ont une portée plus limitée sont
souvent plusieurs fois plus cher qu'un téléphone cellulaire régulier. Parce
téléphones satellitaires sont si chers, ils sont souvent achetés d'occasion.
Certains réseaux
de satellites ont établi un partenariat avec cellulaire GSM réseaux pour
fournir des services Internet et e-mail sur leur téléphone en plus d'offrir
l'itinérance GSM. Cela permet à un client qui vit ou travaille à la lisière
d'une zone de GSM d'utiliser ces réseaux lorsque cela est possible, et faire
satellite appelle seulement lorsque c'est nécessaire. Cette flexibilité intégré
est idéal pour les militaires, catastrophes ou de secours entrepreneurs,
éleveurs ruraux, les plaisanciers locaux, ou toute personne qui exige ou désirs
couverture régionale ou mondiale garanti.