Les coléoptères, les membres de l'ordre des coléoptères, sont le groupe le plus diversifié dans le règne animal, avec le plus grand nombre d'espèces. Plus de 350 000 espèces ont été décrites par la science, avec des estimations de mettre le nombre total d'espèces entre 5 et 8 millions. Environ 25% de toutes les formes de vie connues et 40% des espèces d'insectes décrites sont les coléoptères.
Ces insectes sont placés dans phylum des arthropodes (arthropodes), classe Insecta (insectes). Comme d'autres insectes, ils ont une coquille dure, système circulatoire ouvert, et sont principalement de petits invertébrés. Ce qui les distingue des autres insectes est leurs ailes antérieures durcies, à partir de laquelle l'ordre doit son nom: coleo signifie bouclier et ptera signifie aile.
Une fois, on a demandé au biologiste JBS Haldane s’il ne pouvait rien dire sur Dieu de son étude de la nature. Haldane a répondu: «Il doit avoir un penchant excessif pour des scarabées." Découvrir et classer de nouvelles est un véritable défi pour les biologistes, et des centaines ou des milliers de nouvelles espèces sont découvertes chaque année, principalement dans la zone tropicale. Quand les scientifiques laissent un filet et des arbres agités dans les tropiques, des milliers de ces insectes tombent dans le filet. Ils peuvent être à l'ordre le plus facile de l'animal à trouver de nouvelles espèces dans.
Coléoptères vont énormément en taille. Le plus petit connu, champignons Nanosella, est 0,0098 pouces (0,25 mm) de longueur avec un poids de 0,4 mg. Le plus grand, Titanus giganteus, dépasse 8 pouces (20 cm) de taille et pèse plus de 100 grammes. Ils ont mis d'autres documents intéressants. Par exemple, les espèces scarabée rhinocéros, Dynastes hercules, peuvent soulever 850 fois son propre poids, un record gauche incontesté jusqu'à ce qu'on découvre que l'acarien tropical, Archegozetes longisetosus, pourrait soulever 1150 fois son propre poids. C'est comme un éléphant qui peut transporter 1 150 autres éléphants sur son dos.
En raison de leur abondance et leur diversité, les coléoptères sont des sujets populaires pour les collections d'insectes. Ils sont séchés, montés, puis exposés dans des centaines de milliers de collections publiques et privées à travers le monde. C'est grâce à leur étude que la plupart des premiers biologistes post-Darwin est venu à comprendre l'évolution de mieux.