Le cycle solaire est une période de temps dans un système de calendrier au cours de laquelle une année bissextile a lieu sur chacun des sept jours de la semaine. Cela signifie que toutes les combinaisons possibles de jours et les dates qui se passent au moins une fois au cours d'un cycle solaire. Dans le système actuel calendrier grégorien utilisé dans la plupart des pays, le cycle solaire est de 400 ans.
Jusqu'au 16ème siècle, le cycle solaire est beaucoup plus court. Avant cette époque, la plupart des pays utilisaient le calendrier Julien, nommé d'après Jules César. Cela a eu pour simple règle de 365 jours par an, avec une journée supplémentaire le 29 Février tous les quatre ans, connu sous le nom d'une année bissextile. La façon dont le calendrier julien fonctionne signifie que si le vendredi 29 tombe un lundi dans une année donnée, il y aura 28 ans, jusqu'à la prochaine fois qu'il le fait. Cette période est le cycle solaire.
En 1582, plusieurs pays européens passés à un système connu sous le calendrier grégorien. Autres pays passe au système au cours des 350 prochaines années et il est maintenant le système standard dans la plupart des pays. Le système grégorien diffère légèrement pour tenir compte du fait que l '«année» dans le calendrier julien est en fait légèrement plus long que le temps qu'il faut vraiment aller de la Terre autour du Soleil.
Pour aider à résoudre ce problème, le calendrier grégorien ne pas compter les années se terminant en 00 comme une année bissextile à moins que l'année peut être divisée par quatre. Cela signifie que 1800, 1900, 2100 et 2200 ne sont pas bissextiles, mais 2000 était une année bissextile. Le calendrier grégorien compte encore une année un peu plus long qu'il ne l'est en réalité, mais la différence est de seulement 27 secondes par an, contre 11 minutes en utilisant la différence du calendrier julien.
En raison de ces différences, le cycle solaire est beaucoup plus longue selon le calendrier grégorien, ce qui signifie qu'il faut 400 ans pour utiliser chaque ensemble possible des dates et des jours. Cependant, ce ne sera jamais un problème dans la durée de vie de la plupart des gens en vie aujourd'hui. Parce qu'il y a pas d'années qui font exception aux règles habituelles années bissextiles entre 1901 et 2099, il y a seulement 28 ensembles différents de jours et les dates de la période. Cela rend la vie beaucoup plus facile pour les entreprises qui produisent des calendriers imprimés!
Il est important de comprendre que l'expression «cycle solaire» est parfois utilisé pour désigner la durée effective du temps qu'il faut pour aller de la Terre autour du Soleil. Comme expliqué précédemment, cette période est légèrement inférieure à une année civile. Pour éviter de confondre les deux utilisations du terme, il peut être plus sûr de mentionner le nom du système de calendrier en se référant à un cycle calendaire lié solaire.