L'écologie forestière est la science de la façon dont les
organismes réagissent les uns avec les autres, et d'interagir avec
l'environnement d'un écosystème forestier. Ce domaine d'étude est très important
pour ceux qui sont préoccupés par la conservation des forêts. Sans de bonnes
données sur la forêt, ce qui le rend sain ou malsain, il n'y a aucun moyen d'un
plan de développement durable peut être mis en place. Un écologiste dans ce
domaine peut travailler pour une université, un service de parc ou même d'une
société privée.
Ceux qui sont impliqués dans l'écologie forestière sont
l'espoir de trouver des conclusions d'un certain nombre de questions. Les
études peuvent comprendre l'importance de la forêt ancienne et les forêts
nouvelles, le niveau de menace d'animaux et d'espèces végétales envahissantes,
et l'impact de l'activité humaine sur l'environnement local. Dans certains cas,
en fonction de la taille de la forêt, l'écologiste peut avoir besoin d'examiner
les données couvrant plusieurs zones ou biomes. Bien que ces zones distinctes
peuvent sembler sans rapport, mais ils peuvent tous pointer vers la santé
globale d'une forêt.
L'écologie forestière nécessite beaucoup de temps à
enregistrer les différentes espèces trouvées dans le système. Souvent, ces
points de données seront comparés avec les données recueillies au cours des
années précédentes. Cette comparaison devrait fournir une bonne idée de ce que
les tendances à long terme de la région ont tendance à être. Une réduction des
espèces, ou une augmentation du nombre d'espèces peuvent être source de
préoccupation particulière.
Alors que certains peuvent croire que la diversification des
espèces est une bonne chose, toute personne impliquée dans l'écologie
forestière sait qu'il doit être le bon type de diversification. Les espèces
envahissantes de plantes et d'animaux peuvent être en mesure de décimer les
populations indigènes, donc totalement changer presque toutes les espèces
présentes dans l'écosystème forestier en quelques décennies. Alors que certains
peuvent considérer cela comme une évolution naturelle de la nature, d'autres
accusent les humains pour l'introduction de certaines espèces. Cela peut
conduire à un résultat très naturel.
Une fois que les espèces ont été répertoriées, et les
tendances étudiées, l'étape suivante consiste à déterminer si les changements
font partie d'une maturation naturelle dans l'écologie de la forêt, ou le
résultat de processus artificiels. Ceci est en partie déterminé en regardant le
nombre de espèces non indigènes et de comprendre les changements qui ont lieu
dans les forêts au fil du temps. Comme auvents devenir plus dense, par exemple,
le nombre de fougères et d'autres plantes couvre-sol, diminue en raison d'un
manque de lumière. Ceci est à prévoir.
Si les changements sont considérés comme non viables, ou
contre nature, l'écologiste peut être demandé de venir avec un plan pour
rétablir la santé des forêts. Dans certains cas, il peut y avoir de solution que
les processus et les espèces concernées peuvent être devenues trop ancrée à
changer. Dans d'autres cas, il peut y avoir des techniques qui permettent de
retrouver une écologie de la forêt plus naturelle.