Les billes de silice sont de petites billes rondes de gel de silice. Alors gel de silice peut sembler un matériau souple ou liquidy, il est en fait une forme solide de dioxyde de silicium, un matériau naturel qui se trouve dans la terre. Ces billes incolores sont principalement utilisées pour contrôler la teneur en humidité de produits de consommation. Alors que beaucoup de gens croient à tort que gel de silice est toxique, le gel lui-même se trouve dans les aliments et les boissons. Billes de silice ne sont donc dangereux quand ils sont traités avec des produits chimiques dangereux qui contribuent à améliorer leurs propriétés d'absorption d'humidité.
Le procédé de fabrication des billes de silice commence lorsque silicium naturel est extrait de la terre. Lorsque le silicium est exposé à l'air, elle s'oxyde, aboutissant à un produit appelé dioxyde de silicium. En ajoutant du silicate de sodium en dioxyde de silicium, les fabricants peuvent créer gel de silice. Selon les conditions dans lesquelles elle est produite, ce gel peut prendre la forme de petits grains ou de billes de silice plus grandes.
Les billes de silice sont utilisés dans un certain nombre d'applications de fabrication et des ménages. Elles peuvent être formées en verre ou en quartz pour faire les comptoirs, les carreaux et autres produits personnalisables. Ces perles servent aussi comme une forme hautement absorbant de la litière de chat, qui est utilisé à la place du sable classique ou d'un journal. Billes de silice sont également un additif alimentaire commun, et sont même ajouté à l'eau dans certaines régions, dans le cadre du processus de purification. Ces perles sont principalement la composante sur la terre diatamaceous, qui est utilisé comme une alternative naturelle aux pesticides chimiques.
Peut-être l'utilisation la plus courante pour les billes de silice est aussi une séchante, ou du matériel de déshumidification. En raison de la nature extrêmement poreuse de silice, ces perles sont un agent d'humidité très efficace d'absorption. Ils sont ajoutés aux emballages de produits alimentaires, tels que les viandes séchées, ainsi que différents types de médecine. Beaucoup de vêtements et fabricants de chaussures ajouter des modules de billes de silice à leurs produits pour éviter d'endommager l'humidité pendant le transport ou le stockage.
Dans sa forme pure, gel de silice est essentiellement inoffensif. Malgré ce fait, les emballages de billes de silice sont souvent marqués par de sévères avertissements à ce que le contenu ne doit pas être consommé. La silice est souvent traitée avec des produits chimiques hautement toxiques qui peuvent être mortelles si elle est consommée. Par exemple, des billes revêtues avec du chlorure de cobalt peut provoquer à la fois une maladie à court et à long terme, tandis que ceux traités avec le violet de méthyle peuvent causer des maladies graves ou la mort. Bien perles chimiquement traités sont souvent colorés pour les aider à identifier, ce n'est pas toujours le cas, afin que les consommateurs ne devraient jamais manger ces perles.