Le coefficient d'atténuation est un rapport qui compare la diminution de l'intensité d'un faisceau d'énergie traversant un objet avec la distance de son passage à travers l'objet. Connaissant le coefficient peut la rendre beaucoup plus facile de calculer les effets de changer l'un des facteurs dans ce processus.
Il y a deux significations du coefficient en sciences et en mathématiques. Le premier est utilisé en mathématiques pour montrer un effet multiplicateur. Par exemple, dans l'algèbre de l'expression 5x2, 5 est le coefficient de X2. Ce sens n'est pas celui utilisé dans coefficient d'atténuation, et il est important d'être conscient de ce que l'utilisation de cette signification entraînerait imprécision et la confusion.
La seconde signification du coefficient est une mesure quantitative soit d'un effet ou une propriété. Il s'agit du rapport par lequel un changement dans une propriété va changer une autre propriété. Par exemple, un matériau peut augmenter de 5cm2 pour chaque degré Fahrenheit augmentation de sa température. Ce rapport est connu que le coefficient de dilatation thermique.
Atténuation, dans le cadre de la physique, est une perte d'intensité dans un faisceau d'énergie lors de son passage à travers une substance ou d'un objet. Peut-être le meilleur exemple de l'atténuation de l'image est la lumière du soleil. Lors de son passage à travers une paire de lunettes de soleil, l'intensité lumineuse est réduite.
Le coefficient d'atténuation est donc un rapport entre la perte d'intensité à la distance que le faisceau d'énergie passe à travers la matière. Les unités utilisées pour exprimer l'intensité dépendra du faisceau d'énergie précis en question. Connaissant le coefficient d'atténuation peuvent aider les scientifiques à prédire comment les changements à une partie d'une interaction, comme l'épaississement des lunettes de soleil, peut affecter une autre partie de l'interaction, tels que la luminosité de la lumière qui passe à travers les yeux.
Il existe de nombreuses utilisations possibles du coefficient d'atténuation. Par exemple, il peut être utilisé dans le domaine des rayons X lorsque l'on travaille sur la façon dont les différents matériaux affectent l'intensité nécessaire à la faisceau de rayons X. Il peut également être utilisé dans l'élaboration de la façon dont un mur absorbe le son. Connaissant le coefficient d'atténuation d'un matériau particulier permettra aux architectes de choisir la bonne épaisseur de la paroi à absorber un niveau fixé du son.
Le coefficient d'atténuation est également utilisé en échographie. Différentes parties du corps, comme le sang et les os, les coefficients d'atténuation sont largement différentes. La connaissance de ces coefficients, puis en mesurant la diminution de l'intensité du faisceau d'ultrasons comme il passe par une distance connue peut donner un aperçu des différentes parties du corps, il est de passage.