Le soleil, aussi connu comme Sol, est la gigantesque boule de gaz brûlant situé au centre du système solaire, dans le cas où vous n'aviez pas remarqué. Comptabilité pour 99,8% de la masse du système solaire, le Soleil est en permanence quatre millions de tonnes de fusion de l'hydrogène en hélium surchauffée à chaque seconde. Hélium représente déjà 25% de sa masse.
Le Soleil est à mi-chemin de son cycle de vie entre sa naissance et sa transformation future en une étoile géante rouge, avec un diamètre plus large que l'orbite de la Terre. Après avoir épuisé son carburant nucléaire dans environ cinq milliards d'années, la plupart de son atmosphère s'échappe, formant une nébuleuse planétaire et en laissant derrière elle une naine blanche minuscule. Appelé «reste stellaire», une naine blanche est d'environ la moitié de la masse du Soleil mais avec un volume comparable à la Terre. En l'absence de tout combustible nucléaire, il se disperse lentement sa chaleur résiduelle au cours de milliards d'années, avant de devenir une naine noire. Ce cycle de vie est typique pour les étoiles faibles et moyennes de masse comme le Soleil.
Le soleil est presque une sphère parfaite, renflement à l'équateur seulement à neuf pièces sur un million. Il est fait de plasma, qui est une phase surchauffée de la matière qui compose une soupe chargée d'électrons avec des noyaux d'hydrogène essentiellement (protons) flottant à l'intérieur. Le Soleil est de convection, diffusion de son plasma entre ses couches. Le plasma tourne également environ une fois par mois - 25 jours à l'équateur, 35 jours aux pôles. Le Soleil est le seul corps du système solaire fabriqué à partir de plasma, créé par le four nucléaire dans son noyau.
Le noyau du Soleil est l'endroit où toute l'action se passe. Étendre environ 0,2 rayons solaires de l'épicentre du Soleil, le noyau ne compose que 10% du volume du Soleil, mais environ 40% de sa masse. Il est d'environ 15 fois plus dense que le plomb, et est la seule partie du Soleil qui génère sa propre chaleur, grâce à la fusion nucléaire. Il prend énormément de temps pour l'énergie produite dans le noyau pour atteindre la surface du Soleil - les estimations varient entre 17 000 et 50 millions d'années.
La distance de la Terre au Soleil est d'environ huit minutes et troisième feu. Cela signifie que si le soleil a explosé, nous ne saurions pas pendant environ huit minutes. Espérons que cela n'arrivera jamais!