La photochimie est une branche dans le domaine de la chimie qui se concentre sur l'étude des réactions chimiques qui impliquent la lumière, soit parce que la lumière agit comme un catalyseur pour des réactions, ou parce que les réactions produisent de la lumière. À un niveau plus détaillé, on pourrait dire d'associer l'étude des interactions entre photons et des molécules. Ce champ est hautement interdisciplinaire, avec des gens dans des disciplines telles que la biologie et la physique sont intéressés à divers aspects de la photochimie.
Les réactions photochimiques peuvent se produire dans une variété de façons. Quand les molécules absorbent un photon, ils s'énerver, ce qui peut déclencher une réponse telle que l'isomérisation, dans lequel les atomes dans une molécule réorganiser eux-mêmes, ou d'une simple émission de lumière, ou la rupture ou établissement de liaisons chimiques. Certaines réactions chimiques peuvent aussi donner lieu à l'émission de photons, un autre sujet d'intérêt, dans la photochimie, et parmi les savants fous, si les béchers élogieuses dans des films populaires sont une indication.
En plus d'étudier la lumière dans le spectre visible, photochimistes également examiner les domaines infrarouge, ultraviolet, et d'autres du spectre. Les émissions provenant de différentes régions du spectre peuvent être impliqués dans des types très différents de réactions, ce qui rend la spectroscopie une partie importante de la photochimie. Recherche se déroule généralement dans un environnement de laboratoire, où les gens ont accès à du matériel très sensible qui peut être utilisé pour faire des observations et des expériences de conduite.
Un exemple courant de la photochimie est la photosynthèse, la technique utilisée par les plantes pour produire de l'énergie de la lumière, en utilisant le soleil comme un catalyseur pour des réactions chimiques qui se produisent à l'intérieur de l'usine. Bioluminescence, un autre phénomène naturel, est un autre excellent exemple de la photochimie au travail; animaux utilisent la bioluminescence pour tout, de la signalisation d'autres organismes, comme des lucioles apparaissent à faire, à attirer des proies, comme on le voit avec la baudroie dans l'océan. Photographie s'appuie également sur les principes de la photochimie, de l'utilisation de composés photosensibles sur un film qui réagissent lorsqu'ils sont exposés à la lumière pour l'emploi d'arrêt et fixateur dans la chambre de développement pour mettre un terme à des réactions photosensibles qui se produisent dans les revêtements utilisés sur du papier photo .
De nombreux collèges et universités offrent une formation dans la photochimie aux étudiants dans leurs départements de chimie, et certains ont des départements entiers consacrés à l'étude de la photochimie. Les gens qui sont intéressés par ce domaine peuvent travailler dans une grande variété d'environnements, en fonction de leurs intérêts et de leur niveau d'éducation. Travailler en tant que photochemist est certainement rarement ennuyeux, grâce à la multitude de sujets qui peuvent être explorées.