L'orogenèse ("montagne création» en grec) est un événement de montagne-bâtiment causés par le volcanisme extrême (comme dans les trapps du Deccan) ou le mouvement des plaques tectoniques, des dalles de grandes roches qui composent la croûte terrestre. Les plaques de flotter au-dessus d'une matière plastique, d'une enveloppe surchauffée, faite de roche partiellement fondue. Comme la matière dans le manteau circule, les plaques tectoniques se déplacent lentement sur le dessus, la création de différents arrangements continentaux sur des dizaines ou des centaines de millions d'années.
Dans un premier temps, la terre entière était en fusion, avec une hauteur assez uniforme, jusqu'à ce que de larges segments et, finalement, la planète entière refroidi et devient solide, se fragmente en plusieurs plaques distinctes. Plus de trois milliards d'années, les premiers événements connus orogénie a commencé, en raison à la fois le volcanisme et le mouvement des plaques. Les océans existaient déjà à cette époque, et peut-être formé à seulement 100 millions d'années après la formation de la Terre elle-même.
En 2008, il y a une certaine confusion parmi les géologues quant à ce qui a été le premier continent. Certains affirment que l'orogenèse a produit le premier continent formé 3 milliards d'années, qu'ils appellent Ur. Ur fait partie de l'Afrique, l'Australie, l'Inde et Madagascar, et aurait été légèrement inférieure à celle d'aujourd'hui en Australie. D'autres disent que le premier continent formé 3,3-3600000000 ans, appelé Vaalbara, qui est représenté aujourd'hui par des parties de l'Australie-Occidentale et de l'Afrique du Sud. Quel que soit le premier continent était, quand il faisait, c'était probablement la seule partie de la croûte terrestre poussant hors de la surface de l'eau. Pour des centaines de millions d'années, la Terre a peut-être été entièrement recouverte d'eau.
De nombreux événements orogénie eu lieu par la suite, la création de tous les continents et les montagnes que nous connaissons aujourd'hui. Les continents sont constitués de la roche moins dense dans la croûte terrestre, ce qui explique pourquoi ils «flottent» dans la partie supérieure. Orogénies peut être datée avec précision en raison de la datation radiométrique des roches partout dans le monde, en combinaison avec la connaissance des plaques tectoniques de la Terre et de leurs limites divergentes.
Des dizaines d’orogènes sont connus. L'un des plus célèbre et reconnaissable est l'orogenèse himalayenne, qui a eu lieu environ 55 millions d'années, lorsque le sous-continent indien est entré en collision avec la plaque eurasienne tout en se déplaçant vers le nord. Ces deux plaques de pressage réunis ont provoqué la création de grandes chaînes de montagnes à la frontière, connue aujourd'hui comme l'Himalaya. L'Himalaya comprend Mt. Everest, la plus haute montagne de la planète.