Les suintements froids et les évents hydrothermaux sont des structures présentes sur le plancher océanique que les biomes de soutien complètement indépendants de l'énergie du Soleil. Les suintements froids relâchez lentement le sulfure d'hydrogène, de méthane et d'autres hydrocarbures liquides riches, tandis que les sources hydrothermales libérer de l'eau chauffée par géothermie riche avec les mêmes minéraux dissous. Comme les fonds océaniques sont généralement 2-3 miles (3,2 - 4,8 km) de la surface, ces biomes sont complètement sombres pendant des millions d'années. Ils sont également fortement mis sous pression en raison du poids de l'eau au-dessus - sources hydrothermales et suintements froids biomes ont généralement une pression ambiante de quelques centaines de fois plus grande qu'à la surface.
Les suintements froids et les évents hydrothermaux sont les seuls à long terme biomes dont les producteurs primaires ne dépendent pas de la photosynthèse. Au lieu de bactéries photosynthétiques et les plantes faisant l'épine dorsale de l'écosystème, cette fonction est servie par des bactéries et des archées chimiotrophes, qui ont d'étroites relations symbiotiques pour les organismes hétérotrophes qui les consomment. À leur tour, les plus grands organismes - des vers tubicoles géants, les palourdes et les crevettes - peut consommer ces pour survivre.
Outre le biote diversifié que les cheminées hydrothermales et les suintements froids du port, ils possèdent d'intéressantes caractéristiques géologiques. Les sources hydrothermales peuvent inclure des fumeurs noirs, des geysers éjectant l'eau trouble à une température de 400 ° C (752 ° F), ou les fumeurs blancs, autour de la même température mais éjection nuages blancs au lieu de noir. Parce que la pression à ces profondeurs est si grande, l'eau ne bout pas, et au lieu reste en phase liquide. Comme les solutions surchauffées entrer en contact avec l'eau froide, les minéraux précipitent rapidement, la création de structures de cheminées qui peuvent se développer aussi grand que 60 m (197 pi) avant de s'effondrer.
Les suintements froids ressemblent à des lacs sur le fond de l'océan. Les suintements froids libérer leurs fluides sous la forme de saumure, qui, étant plus dense que l'eau typique, s'installe sur le fond. Sur les bords de ces lacs de saumure, on observe plusieurs milliers de moules, vivre des bactéries qui se nourrissent de chimiotrophes les sulfures et le méthane qui s'échappe des suintements froids. Les suintements froids, est plus stable que les sources hydrothermales, le port des formes de vie à long terme, y compris les vers tubicoles qui vivent entre 170 et 250 ans, la plus longue de tout invertébré non coloniale connue.