Le peroxyde d'acétone est un composé chimique constitué principalement de carbone, d'hydrogène et d'oxygène. Si le composé est un dimère, ou des deux sous-unités, de sa formule chimique serait C6H12O4. Si elle dispose de trois sous-unités et est classé comme un trimère, la formule serait C9H1806. Son apparence normale serait sous la forme de petits cristaux blancs et a une très forte, probablement désagréable, l'odeur.
La découverte de peroxyde d'acétone est créditée à Richard Wolffenstein, un chimiste allemand. Alors que professeur en 1895 à l'Université Technique de Berlin, Wolffenstein étudiait comment Coniine, un composé chimique toxique dans certaines plantes, peut être oxydé en utilisant différents produits chimiques. Dans une expérience, il a fait une solution consistant en l'acétone comme solvant et Coniine comme soluté. Wolffenstein ajouté du peroxyde d'hydrogène dans la solution, et accidentellement fait un mélange qui est devenu le peroxyde d'acétone.
Les molécules qui composent le peroxyde d'acétone sont dits instables, ce qui rend le composé chimique imprévisible et sensibles à certains facteurs tels que l'électricité, la chaleur et le rayonnement ultraviolet (UV). Le composé est également sensible à la friction et aux chocs. Lorsque le peroxyde est déclenché par des facteurs dit, il peut réagir violemment en désintégrant et de l'explosion. Le composé devient plus instable quand il contient certaines impuretés, sinon, il est à peu près stable dans sa forme la plus pure.
Il existe quelques méthodes pour faire de peroxyde d'acétone moins dangereux et moins susceptibles d'exploser, tels que le garder dans un état liquide et à basse température, de préférence inférieure à 50 ° F (10 ° C). Stocker le composé dans un récipient hermétique est également un must, comme le peroxyde évaporé dans l'air est très inflammable. On croit aussi que le composé peroxyde est plus stable quand il est dans sa forme trimère, par rapport à la forme de dimère. Bien que cela puisse être vrai, le trimère est toujours très dangereux.
Le peroxyde d'acétone est largement connu comme un explosif et a été utilisé dans divers attentats-suicides et autres attaques terroristes. L'utilisation du composé accrue entre les terroristes parce que la formule ne contient pas d'azote et peut, par conséquent, passer par des détecteurs qui sont sensibles à l'azote contenant des explosifs. Ce qui le rend plus dangereux est que le composé peut être facilement fait à partir d'articles ménagers courants contenant déjà le peroxyde d'hydrogène et de l'acétone, et la «recette» peut être facilement obtenue à partir de divers sites Web en ligne. Mis à part les explosifs, cependant, peroxyde d'acétone est utilisé commercialement comme un blanchisseur de la farine et de la production de fibre de verre.