L'uitilisation de la définition la plus stricte, les fluorocarbones sont des molécules composées uniquement du fluor et des atomes de carbone, mais, dans la pratique, un certain nombre de composés chimiques qui contiennent d'autres atomes sont souvent désignés comme les fluorocarbones. Ces composés, qui sont vraiment des dérivés fluorés, notamment des hydrochlorofluorocarbures ou HCFC, qui contiennent de l'hydrogène et de chlore, et les chlorofluorocarbones, ou CFC, qui contiennent du chlore. Hydrofluorocarbures ou HFC, qui contiennent de l'hydrogène, ont été mis au point pour remplacer les CFC et les HCFC dans les systèmes de réfrigération et de climatisation et d'extinction d'incendie des mousses. CFC et les HCFC ont l'inconvénient de causer des dommages à la couche d'ozone. Des fluorocarbures actuellement en usage, les HFC ne sont pas considérés comme pouvant affecter la couche d'ozone mais ils contribuent au réchauffement climatique.
Les fluorocarbones présentent les avantages de sécurité qu'ils ne sont pas inflammables ou toxiques. En plus d'être utilisé dans les systèmes de refroidissement et de mousses, un fluorocarbone peut avoir un certain nombre d'autres utilisations. Gel de fluorocarbone est un lubrifiant industriel utilisé pour les composants métalliques à graisse, tandis que fluorocarbures électroniques sont des gaz. Elles sont cuites à une surface pour graver un motif sur lui, un processus qui fait partie de la fabrication de puces en silicium et les circuits.
Bien qu'il existe de nombreux différents fluorocarbures, beaucoup d'entre eux présentent des risques semblables possibles pour la santé. Effets de fluorocarbone connus comprennent irritation de la peau, à la sécheresse, gerçures, rougeurs et éruptions cutanées formation. Si les gaz fluorés sont présents dans l'air à des concentrations supérieures à un certain niveau, la gorge, le nez et les yeux peuvent également devenir irritée. Les résultats à court terme de l'exposition à des niveaux élevés de fluorocarbone peuvent inclure des effets sur le système nerveux, avec des symptômes ressemblant à l'ivresse, tandis que l'exposition à long terme peut causer des dommages plus permanents.
Même si l'utilisation des CFC a été largement abandonnée, les produits chimiques existent encore à l'intérieur de matériel ancien qui date d'avant il y avait un accord général dans le monde entier que les CFC devraient être progressivement éliminées. Les HCFC, qui ont été amenés pour remplacer les CFC tandis que de meilleures alternatives ont été développées, sont également en train d'être progressivement supprimés. Les HCFC sont considérées comme affectant la couche d'ozone que les CFC moins. Alors que les HFC, qui sont maintenant remplacer les deux CFC et des HCFC, ne sont pas considérés de nuire à la couche d'ozone, le fait que ce sont des gaz à effet de serre puissants signifie qu'ils pourraient avoir un effet important sur le réchauffement climatique. Les émissions de fluorocarbures peut être réduite à un minimum en évitant les fuites des équipements et en gardant des gaz contenus et de les récupérer après usage au lieu de les rejeter dans l'atmospher