Une étude des eaux souterraines est simplement une étude qui vise à examiner les enjeux entourant la qualité et la disponibilité des eaux souterraines. L'étude peut être menée sur une grande échelle et comprennent de vastes aquifères plus nombreux Etats, ou peut-être sur une telle échelle microscopique comme celle faite par une entreprise d'essayer de faire une sélection de sites. Les enjeux d'une étude des eaux souterraines comprennent souvent contamination des eaux souterraines, l'utilisation et la durabilité.
Il pourrait y avoir un certain nombre de raisons pour lesquelles une étude des eaux souterraines est commandé ou financé. Pour les entreprises, la raison principale est de trouver un site approprié pour un emplacement ou d'expansion. Les eaux souterraines pourrait être très important, non seulement d'un point de vue environnemental, mais d'un point de vue commercial. De nombreuses installations industrielles dépendent des eaux souterraines de bonne qualité pour les aider dans leur processus de production. Ainsi, l'eau qui a de grandes quantités de sédiments, des polluants ou des produits chimiques forts peuvent altérer la qualité du produit en cours de production.
En plus des études à plus petite échelle, il ya des études plus vastes qui sont souvent faites ainsi. Aux États-Unis, la Commission géologique américain effectue de nombreuses études des eaux souterraines. Dans certains cas, l'étude se fait après un contaminant pénètre dans l'approvisionnement en eau à partir d'un déversement ou d'autres accidents. Ce type d'étude des eaux souterraines peuvent fournir des informations quant à la rapidité avec laquelle les différents types de propagation pollution des eaux souterraines, et combien de temps il reste dans le système.
La pollution est juste l'un des sujets de préoccupation, cependant. Une étude des eaux souterraines peut également être utilisée pour promouvoir la conservation des eaux souterraines. Si, par exemple, une étude conclut que l'aquifère est drainé à un rythme plus rapide qu'il peut être reconstitué, des restrictions peuvent être imposées. Cette conservation des ressources en eau souterraine ne serait pas possible sans avoir d'abord une étude des eaux souterraines identifier le problème.
En outre, une étude des eaux souterraines peut également être utilisé pour prédire et peut-être même corriger d'autres problèmes liés au retrait des eaux souterraines. Élévations de terrain de surface peuvent même être abaissées par l'épuisement des eaux souterraines, un processus connu sous le nom affaissements de terrain. Cela peut être extrêmement dommageable pour les bâtiments situés sur la surface, et coûter des millions de rectifier. En outre, l'intrusion d'eau de mer devient un danger si l'approvisionnement en eau douce est épuisé.
Les études des eaux souterraines sont considérées comme importantes en raison du nombre de personnes qui dépendent des eaux souterraines pour leur approvisionnement en eau. Aux États-Unis, à titre d'exemple, aux États-Unis Geologic Survey estime que jusqu'à 40 pour cent de la population du pays reçoit son eau de la nappe phréatique. Le reste de la population utilise l'eau de surface, telles que celles naturellement présentes dans les rivières ou les lacs ou les réservoirs construits spécifiquement pour fins de stockage de l'eau. Dans les zones rurales, le nombre de ceux qui reçoivent l'eau de la terre saute à 97 pour cent.