Les ondes de gravité sont comme des vagues mouvements de l'air dans l'atmosphère terrestre, qui sont causées par la gravité. A la différence de la plupart des mouvements de l'air, les ondes de gravité ne sont pas horizontales, mais plutôt mouvements verticaux dans une masse d'air. Les ondes de gravité, en fonction de leur mouvement, agir un peu comme les vagues sur la surface de l'eau. Leurs effets ne sont généralement pas ressentis par nous, mais parfois ils peuvent provoquer un orage en rotation pour tourner plus vite, ce qui fraie une tornade.
La présence du mot «gravité» dans «ondes de gravité» peut les faire paraître plus compliquée que ce qu'ils sont réellement. Ils sont également à ne pas confondre avec les ondes gravitationnelles, qui font partie de l'étude de l'astrophysique. La meilleure façon de penser à une onde de gravité est d'imaginer un caillou jeté dans un étang. L'eau était stable et calme avant, mais la roche crée des ondulations qui se propagent vers l'extérieur et de produire un mouvement de va-et-vient dans l'eau. Les ondes de gravité sont essentiellement la même chose, mais ils se produisent dans l'air plutôt que de l'eau.
Pour une onde de gravité se produise, il doit y avoir quelque chose pour le déclencher. Tout comme la pierre lancée dans un étang, une montagne ou un orage peut perturber l'air par ailleurs stable pour créer une onde de gravité. Un des effets visibles des ondes de gravité est un motif de nuages avec des rangées de nuages qui alternent avec des espaces d'air clair entre les deux. Ces rangées alternées montrer les endroits où l'air est à la hausse, et où il coule à la suite de la vague.
L'air environnant le trigger doit être relativement stable pour une onde de gravité doit être généré. Si, par exemple, une montagne pousse l'air vers le haut comme l'air passe au-dessus, et l'air est déjà instable, il va continuer à augmenter plutôt que de retomber vers le bas. Si un modèle n'est pas créé, où la hausse des pics d'air, puis redescend à nouveau, alors il n'y a pas d'ondes de gravité. Lorsque les conditions sont réunies pour les ondes de gravité à être créés, ils peuvent avoir des effets intéressants.
Orages tourner lorsqu'ils se déplacent dans un paysage, en raison des courants d'air présents à l'intérieur. Si une onde de gravité entre en contact avec un orage, la différence de pression en alternance provoquer la tempête d'augmenter sa vitesse de rotation, de plus en plus forte. Une série d'ondes de gravité, ou même une seule forte, peut causer la tempête de tourner assez rapidement et devenir suffisamment puissant pour provoquer des tornades. D'autres conditions doivent être présentes dans la tempête ainsi, pour qu'il produise une tornade, mais les ondes de gravité peut être un élément important de la recette.