La tonne d'équivalent pétrole (TEP) est une façon de mesurer une unité d'énergie pour les consommateurs d'énergie très importantes telles que les économies nationales, avec une base de 7,4 barils de pétrole. C'est une méthode fréquemment utilisée de mesurer la consommation d'énergie par rapport à la productivité économique, et est basé sur la valeur énergétique du pétrole étant donné qu'il s'agit d'un produit énergétique largement consommé. La valeur réelle d'énergie d'une tonne équivalent pétrole de l'unité est 41850000000 joules d'énergie, ou 11.626 heures kilowatts lorsqu'elle est convertie en une valeur de puissance électrique. C'est à peu près égal à 1,615 tonnes métriques de charbon, qui produisent 39.680.000 unités thermiques britanniques (BTU) de chaleur si elles sont brûlées. Pour la conversion en équivalent de la consommation de gaz naturel, qui est aussi une source d'énergie fondamentale à l'échelle mondiale, une tonne d'équivalent pétrole est égale à 1.270 mètres cubes de gaz naturel.
Comme la consommation d'énergie a augmenté dans le monde entier, il est devenu nécessaire de définir la valeur de la tonne de pétrole équivalent à des échelles supérieures. Une terminologie commune exprime maintenant la consommation d'énergie en millions de tonnes d'équivalent pétrole (Mtep), ou en giga-tonnes d'équivalent pétrole (Gtep) pour représenter des milliards de tep d'énergie. En 2004, les États-Unis ont consommé le plus d'énergie chaque année au 2331600000 TOE ou 2,3316 Gtep. La Chine et la Russie étaient en deuxième et troisième place et, ensemble, énergie consommée presque autant que les Etats-Unis et le Japon était en quatrième place avec près de 80% de la consommation énergétique de la Russie à 514.600.000 TOE.
Pour illustrer comment ces valeurs énergétiques globaux briser par la source, la France a consommé un total de 145 050 000 tep en 1999. Sur ce total, 96.400.000 TOE est venu à partir du pétrole, 33900000 provenaient du gaz naturel et 14,1 millions était des combustibles solides tels que le bois et le charbon. La France a également consommé une petite quantité d'énergie en comparaison d'autres formes de production d'électricité, comme le nucléaire, un montant total de 8 milliards heures kilowattheures, soit l'équivalent d'environ 650.000 seulement TOE. Cette consommation globale pour la France a augmenté d'environ 55% alors que son économie a progressé au cours des cinq prochaines années pour 262900000 TOE de la consommation d'énergie à partir de 2004.
La consommation totale d'énergie de 63 pays à travers le monde a été tracée en 2004 à 9,700,300,000 TOE. Cette baisse de facteurs dans les pays à un niveau de l'Islande au bas de la liste. Bien que l'Islande a consommé une tonne très faible d'équivalent pétrole d'énergie en comparaison de 2.600.000 tep en 2004, son économie a généré le plus haut niveau de productivité estimée et bien-être social pour cette utilisation de l'énergie d'une nation à l'époque, suivie ensuite par les valeurs pour les États-Unis.
La majeure partie de l'énergie produite à partir de toutes les sources, y compris l'énergie hydroélectrique renouvelable à l'énergie nucléaire provenaient du gaz naturel, du charbon et du pétrole brut dans le début du 21 e siècle. Le gaz naturel représentait environ 21,7% de la production mondiale d'énergie, le charbon de 22,6%, et de l'huile de 35,1%, pour un total de 79,4%. La production d'énergie biomasse est le plus grand producteur prochain à la tonne de niveau équivalent pétrole, fournissant 10,7% de toute l'énergie du monde, et l'énergie nucléaire fourni 6,9%.