Le cycle diesel est utilisé par les moteurs diesel à générer de l'énergie à partir d'un carburant liquide. Comme dans le cycle effectué par un moteur à combustion, le moteur diesel convertit l'énergie de carburant liquide par la création d'une série de petites explosions. Elle le fait en chauffant une petite quantité de carburant à une température à laquelle le carburant liquide est un gaz et brûle. Il y a quatre étapes dans un cycle diesel - le moteur aspire de l'air, comprime l'air, prend en carburant, puis libère enfin d'échappement. Après que le moteur dégage des gaz d'échappement, le cycle recommence et continue jusqu'à ce que le moteur est éteint ou le carburant s'épuise.
Dans la première étape du cycle diesel, que l'on appelle la course d'admission, l'air est admis dans le moteur. La quantité d'air qui est introduit dans le moteur est importante de son efficacité. Tandis que l'air pénètre dans la chambre elle-même, forçant plus d'air dans la chambre augmente l'efficacité du moteur, de sorte moteurs diesel les plus modernes utilisent un turbocompresseur pour forcer l'air supplémentaire dans la chambre.
La compression, qui constitue la deuxième étape du cycle diesel, consiste à forcer l'air dans un espace plus petit que l'origine occupée. Comme l'air est comprimé, il se réchauffe. Dans un moteur diesel, cette chaleur est suffisante pour enflammer le carburant une fois qu'il est admis dans la chambre.
Le combustible pénètre dans le moteur diesel dans la troisième étape du cycle diesel. Cette étape est appelée à allumage par compression. Le carburant n'est autorisé que dans la chambre en très petites quantités à la fois, un processus qui est commandé par l'injecteur de carburant. Lorsque le combustible pénètre dans le moteur, il s'enflamme immédiatement, l'alimentation du système en forçant différent composant mécanique pour déplacer. Le piston est déplacée de façon linéaire, et l'énergie est convertie en mouvement de rotation par le vilebrequin et transmis à la roue volante.
Les gaz d'échappement, qui est le sous-produit du cycle diesel, est autorisé à sortir de la chambre par une soupape d'échappement. Cette dernière étape du cycle est connue sous le nom de l'étape d'échappement. Après l'échappement sort de la chambre, ou avec des motifs, qu'il quitte, de l'air est de nouveau introduite dans le système et le cycle recommence.