Un nanogramme est une unité de mesure, en abrégé "ng" indiquant une masse égale à un milliardième ou 1/1, 000,000,000, d'un gramme. Il s'agit évidemment d'une quantité extrêmement faible et que nanogrammes unités sont rarement utilisés en dehors des domaines scientifiques de la microbiologie, la physique et la chimie. Un nanogramme est une unité dérivée du système international d'unités (SI), un système reconnu par presque tous les pays du monde comme le système par lequel les mesures compatibles peuvent être prises et communiquées. Le SI est étroitement lié et découle directement du système métrique.
Masse et poids sont souvent confondus, et la raison principale de ceci est que, à la gravité terrestre standard, la masse et le poids d'un objet peut être considéré comme identique, et les termes sont souvent utilisés de façon interchangeable. Les deux ne sont pas les mêmes mais que la masse est une mesure de la quantité de matière dans un objet et le poids est la mesure de la gravité tire fortement à un objet. A moins que la gravité terrestre standard, par conséquent, un objet conserve la même masse, mais quand pesé sur une balance traditionnelle, pèse moins de gravité standard. Pour cette raison, les unités de mesure qui expriment la masse d'un objet est considéré comme étant plus utile à la science. Unités SI de masse, tels que l'ordre du nanogramme, sont souvent identifié à tort comme des unités de poids et tout cela est fonctionnellement correcte sur la surface de la Terre, il n'est pas tout à fait exact.
Afin de mieux comprendre l'importance de l'unité de base SI de masse, le kilogramme, et par extension, les divisions et les multiples de cette unité, il est nécessaire de savoir où cette unité a son origine. Le kilogramme est défini comme la masse de 1.000 centimètres cubes d'eau. Un gramme par conséquent, est la masse d'un centimètre cube d'eau. Un nanogramme est donc une masse équivalente à un milliardième de centimètre cube d'eau. Cette relation peut être lourd pour exprimer de cette façon, si un nanogramme est parfois exprimée en notation scientifique comme un facteur de gramme, et à ce titre est écrit en grammes 10-9.
Dans certains domaines scientifiques, nanogrammes sont souvent utilisés comme unités de mesure. De très petites quantités de matière peuvent être mesurées en nanogrammes, et les unités si petites peuvent être rencontrées dans certains calculs dans certains domaines. Les microbiologistes peuvent utiliser nanogrammes d'exprimer la masse de très petites unités biologiques tels que les virus. Les techniques modernes de dépistage des drogues peuvent détecter des concentrations de médicaments de l'ordre du nanogramme dans des échantillons de cheveux. Ce ne sont que quelques-uns des nombreux cas dans lesquels nanogrammes peuvent être utilisés comme unités.