Un clavier est un clavier programmable qui peut être configuré pour exécuter une variété de commandes personnalisées à l'utilisation des touches de raccourci. De nombreux claviers ont un certain degré de programmabilité, ce qui permet aux utilisateurs de configurer plusieurs touches de raccourci qui peuvent être utilisés pour accéder aux applications fréquemment utilisées, mais d'autres claviers ont été spécifiquement conçus pour les fonctions programmables, avec une gamme de configurations possibles. Typiquement, un clavier programmable est géré avec un utilitaire informatique qui peut être utilisé pour enregistrer les commandes souhaitées.
Un clavier programmable très basique pourrait avoir une rangée de boutons le long d'une marge du clavier qui peut être utilisé pour accéder aux programmes favoris en un seul clic. Par exemple, l'utilisateur peut relier le premier bouton à un programme de messagerie, un autre pour un navigateur web, et un autre à un programme de traitement de texte, permettant un accès rapide à ces programmes fréquemment utilisés. Le clavier peut également avoir des touches qui peuvent être utilisés pour agrandir ou réduire la taille d'une image sur l'écran, ou pour mettre l'ordinateur dans un état de suspension ou d'hibernation.
Un clavier peut également être commercialisé aux consommateurs qui aiment utiliser leur ordinateur pour une utilisation spécifique. Par exemple, un clavier médias pourrait avoir des touches programmables qui peuvent être utilisés pour allumer le clavier en une télécommande pour l'ordinateur, permettant à l'utilisateur de démarrer, play, stop, pause, avance rapide, rembobinage et les médias à distance, et permettant commander à distance le niveau de volume. Les claviers de langues peuvent être programmés pour basculer entre plusieurs langues ou alphabets, permettant aux utilisateurs multilingues à utiliser le même clavier pour toutes les communications. Dans ces cas, le clavier est souvent pré-programmé, avec une option pour reprogrammer les touches de raccourci.
En claviers plus sophistiqués, plus de boutons peuvent être programmés. Les touches de fonction qui courent le long de la partie supérieure du clavier programmable, par exemple, peuvent être transformées en touches de raccourci. En plus d'ouvrir des programmes spécifiques, les touches de raccourci peuvent également être programmées avec des macros, qui sont une série de commandes intégrées en un seul raccourci. Les macros sont particulièrement populaires auprès des programmeurs et des joueurs, qui aiment l'idée d'intégrer des commandes fréquemment utilisées ou des séquences de clavier dans un seul bouton.
Beaucoup de magasins d'électronique vendent des claviers programmables, et il est également possible de les commander par le biais de détaillants en ligne. Il existe également des programmes disponibles pour reprogrammer les claviers réguliers, claviers portables en particulier, car ils sont plus difficiles à remplacer que les unités de clavier autonomes. Ces programmes peuvent être utilisés pour reconfigurer le clavier pour lui permettre de remplir la fonction souhaitée.