La limitation de bande passante est un processus par lequel la quantité de bande passante d'un ou plusieurs clients connectés à un serveur peuvent utiliser est limitée en quelque sorte. Cela peut être fait dans un certain nombre de façons, et conduit souvent à l'utilisateur client à trouver son téléchargement ou des vitesses de téléchargement de ce serveur réduit. Le but d'une telle limitation est généralement de libérer les ressources utilisées par un client, pour permettre aux autres clients de se connecter plus efficacement sur le serveur. la limitation de la bande passante n'est pas nécessairement un concept négatif, mais de nombreux internautes protestent son utilisation par les fournisseurs de services Internet (FSI).
L'idée de base derrière limitation de bande passante provient de la manière dont un réseau est créé et utilisé par différentes personnes. Un réseau d'aucune sorte, à la fois locaux et étendus, est généralement établie avec l'un des plus hôtes ou serveurs, dont un ou plusieurs clients se connectent. Quelqu'un utilisant un ordinateur pour se connecter à Internet et consulter un site web, par exemple, agit comme un client et se connecter à un serveur hôte qui contient les informations pour ce site. Le terme "largeur de bande" se réfère à la vitesse à laquelle le client est en mesure d'envoyer et de recevoir des données vers et à partir de l'hôte ou du serveur.
Peu importe la façon dont un système de serveur complexe et puissant est, il ya une certaine limitation de la quantité de données qui peuvent être envoyés entre un hôte et un ou plusieurs clients. Clients supplémentaires augmentent la charge de travail sur un seul serveur, et éventuellement la limite de bande passante peut être touchée, ce qui peut nuire à la connexion des clients à un serveur ou même provoquer une panne du serveur. Afin d'éviter cette situation, l'administrateur d'un serveur peut limiter ou de réduire la quantité de données transmises entre le serveur et un ou plusieurs clients. Ceci, essentiellement, est la limitation de la bande passante, comme le serveur réduit la transmission de données avec les clients.
La limitation de bande passante est souvent utilisée par les FAI et d'autres réseaux dans un certain nombre de façons différentes. L'une des utilisations les plus courantes est dans les connexions peer-to-peer que les clients peuvent utiliser pour partager directement des données entre eux. D'étranglement peut être utilisé pour isoler ces types de liaisons, ce qui crée souvent l'utilisation de largeur de bande en amont et en aval lourds, et réduire la quantité de bande passante accordée à ces utilisateurs. Une telle limitation, en théorie, puis libère la bande passante pour les autres utilisateurs de ce réseau.
Les opposants à la limitation de la bande passante affirment que les FAI utilisent ces méthodes pour limiter la quantité de bande passante que les clients payants peuvent utiliser. De nombreux FAI défendent cette limitation en précisant que un petit pourcentage de leurs utilisateurs représentant une quantité excessive de bande passante, et que de telles limitations permettre à d'autres clients payants à utiliser l'Internet sans s'occuper de ralentissement causée par les clients qui utilisent une grande quantité de bande passante. Ceux qui sont en faveur de la neutralité du réseau, ou la neutralité du net, dénoncent l'utilisation de limitation de bande passante, car ils y voient un moyen par lequel les FAI peuvent restreindre l'accès Internet et la distribution de données pour les clients qui payent.